Wan potrebbe essere l’uomo dello United?

Era il segreto peggio custodito al mondo, fino a quando il Manchester United non ha finalmente annunciato l’ingaggio del terzino ventunenne Aaron Wan-Bissaka per una cifra di 45 milioni di sterline, più 5 milioni di sterline di clausole aggiuntive, dal Crystal Palace, squadra di Premier League.

Il club, dopo un inizio lento della finestra di trasferimenti, ha finalmente messo in moto le ruote, ingaggiando la giovane ala gallese dallo Swansea City per circa 15 milioni di sterline, in quella che viene vista come una mossa di Ole Gunnar Solskjaer, nel suo tentativo di riorganizzare lo United per giocare alla “maniera dello United”.

Qualunque cosa significhi, qualsiasi giocatore con un ritmo superiore alla media può essere una risorsa in Premier League e il nuovo acquisto dello United, Daniel James, sembra esserne dotato. Anche se James potrebbe essere un giocatore da tenere d’occhio nella prossima stagione, ovvero nel 2020/21, l’acquisto che dovrebbe davvero entusiasmare i tifosi del Man United, e a ragione, è quello più recente di Aaron Wan-Bissaka.

È una prova della direzione che sta prendendo il gioco e, in parte, del livello della squadra del Manchester United in questo momento, che un terzino di 21 anni, con una sola stagione all’attivo nella massima divisione, possa fare la differenza tra il sesto posto e il piazzamento in Champions League, ma può davvero farlo.

Il confronto tra Aaron Wan-Bissaka, il migliore del campionato, e Ashley Young. Fonte: Whoscored.com

Anche se la dimensione del campione è certamente piccola per fare un caso valido per il lungo termine, i numeri di Wan-Bissaka spiccano se confrontati con quelli dei migliori terzini del campionato di Liverpool e Man City. Mentre il numero di tackle a partita e il numero di intercetti dipendono dalla quantità di possesso medio di una squadra – e quindi non sono parametri di paragone corretti finché non vengono aggiustati in base al possesso – il numero che riassume veramente ciò che il giovane terzino inglese porta in tavola è il quarto in basso, accanto a “Drb”, che sta per “Dribbled past per game”.

Con un valore di 0,3, Wan Bissaka è stato dribblato solo una volta in circa 3 partite nel 2018/19 e questo è davvero impressionante in una posizione in cui può essere più difficile non essere dribblati – data la qualità e il ritmo della Premier League in generale e il fatto che, per regola generale, il giocatore più veloce della squadra viene solitamente schierato sulle fasce. Non è sorprendente notare che è già due volte più bravo di Ashley Young, l’attuale titolare dello United, che compirà 34 anni prima dell’inizio della nuova stagione e non migliorerà di certo.

Sebbene i Red Devils abbiano ancora bisogno di giocatori del calibro di Ashley Young nello spogliatoio, in quanto uno dei pochi rimasti in rosa ad aver vissuto l’esperienza di una corsa al titolo di Premier League e ad esserne uscito con il piede giusto, è ora che Ole Gunnar Solksjaer porti più gioventù e personalità diverse.

In mezzo alla nostalgia, è spesso facile dimenticare che il Manchester United del passato non ha sempre avuto le migliori squadre del paese, eppure è riuscito a rimanere competitivo per la maggior parte della Premier League e, il più delle volte, al di sopra della concorrenza. Ciò è stato possibile non sempre grazie al talento, ma alla base e all’impegno, in primo luogo grazie alla fame instillata da Sir Alex di vincere ancora e ancora, e di andare avanti ancora una volta quando era davvero importante.

Se esistesse una “United Way”, anche se pericolosamente simile a quella del Liverpool per quanto suona auto-assolutoria e al limite del narcisismo, forse questo potrebbe essere il significato e il motivo per cui il nuovo manager sta cercando di ricreare il vecchio nella sua non invidiabile ricerca dell’eccellenza.

Wan potrebbe essere l’uomo dello United?