Raphaël Varane – Il quadro generale

È difficile capire cosa e dove il Manchester United debba migliorare con le spese di questa estate. Nemanja Matić ha ormai superato il suo momento migliore, rendendo logico l’ingaggio di un centrocampista titolare di livello elettivo. C’era anche il dilemma dell’ala destra e di chi fosse meglio occupare quel posto. Non essendo né Marcus Rashford né Mason Greenwood ideali per quel posto, Jadon Sancho è stato ingaggiato per un’ingente somma e l’attacco sembra ben rifornito. Per quanto riguarda il ruolo di terzino destro, ci sono ancora dubbi su cosa offra Aaron Wan-Bissaka nell’ultimo terzo di campo, e queste domande hanno portato a collegare Kieran Tripper all’Atletico Madrid. La situazione dei portieri è alquanto strana: né David De Gea né Dean Henderson si sono affermati come numero uno di questa stagione, per cui anche in questo caso ci saranno delle domande.

Rimane il centro della difesa, con il problema di chi possa affiancare al meglio il suo acquisto record in difesa, Harry Maguire. Con Maguire si è sempre pensato che avesse bisogno del partner giusto. Ci si aspetterebbe che, con un ingente compenso pagato, qualsiasi partner medio sia più che sufficiente. Né Victor Lindelöf né Eric Bailly sono affidabili titolari in prima squadra, e Phil Jones oggi è più un meme che un giocatore vero e proprio. Lo United ha quindi deciso che era il momento giusto per potenziare la propria linea arretrata e Raphaël Varane sembra essere l’uomo giusto.

A 28 anni, Raphaël Varane ha ancora anni da vivere ai massimi livelli. I problemi finanziari del Real Madrid hanno reso il trasferimento abbastanza semplice alla fine, con un compenso fissato a 42 milioni di sterline. Questa somma di denaro (circa la metà di quella che ha portato Maguire al Leicester) è un buon affare per un difensore potenzialmente d’élite e di grande esperienza. Lo United ha faticato a conquistare trofei importanti dal ritiro di Sir Alex Ferguson, e la necessità di vincere sarebbe stata un grande vantaggio per Varane. Nella scorsa stagione è stato ingaggiato Edison Cavani e con Varane si è aggiunto ai ranghi un esperto vincitore seriale, che potrebbe essere l’ingrediente mancante.

Il Manchester United ha una rosa all’altezza di Manchester City, Liverpool e Chelsea quest’anno, e questo gruppo di quattro squadre è il probabile candidato al titolo. Con tutte e quattro le squadre che si stanno muovendo quest’estate, Ole Gunnar Solskjær ha sicuramente fatto faville con i suoi affari fino ad ora. L’ingaggio di Varane potrebbe far pensare a una linea leggermente più alta, con lo United che cerca di sopraffare le squadre. Varane, anche se non è più veloce come quando era più giovane, offre ancora un discreto ritmo di recupero e il pedigree necessario per inserirsi alle spalle di Maguire. Con Maguire molto più a suo agio in un blocco più basso, questa maggiore sicurezza e abilità potrebbe fare immediatamente effetto. Con Maguire che eccelle nei duelli aerei e nella difesa dei rigori, è emersa la necessità di un altro difensore, visto che il rapido Bailly è ora soggetto a infortuni.

Raphaël Varane ha trascorso gran parte della sua carriera accanto al portoghese Pepe o al noto spagnolo Sergio Ramos. La natura dominante di entrambi potrebbe vedere l’internazionale francese Varane come un fioretto, con la leadership e l’organizzazione del partner più dominante. Questa soluzione dovrebbe essere adatta sia a Maguire che a Varane, con Harry molto attivo come capitano del club e nel comandare la sua linea arretrata. In questa stagione la linea arretrata dello United sarà composta da entrambi i difensori chiave dell’Inghilterra e della Francia e, per questo motivo, c’è poco da eccepire sull’affare.

Se lo United deciderà di ingaggiare o meno Trippier non è importante quanto il ruolo di centrale di centrocampo, se lo United vuole continuare a spendere. A Madrid, Varane ha svolto il suo compito con un centrocampista centrale di classe mondiale davanti a lui. Sottovalutare l’importanza di questo aspetto sarebbe ingenuo, visto che Casemiro è ancora forse il giocatore più importante nella sua posizione. Con McFred (Fred e McTominay) che sembra destinato a partire a centrocampo, questo potrebbe causare problemi nell’inserimento di Varane. L’eliminazione di quel brillante scudo può mettere a nudo tutto in un nuovo campionato, e il Manchester United dovrà essere solido per tutto il tempo per competere alla fine della stagione. L’esperienza di Raphaël lo porterà sicuramente al successo, ma trascurare il suo centrocampo potrebbe lasciare Ole un po’ più scoperto di quanto Varane sia abituato a fare.

Questa stagione è molto importante per Ole, con tanti soldi spesi, ed è ora di consegnare un trofeo importante. Con Raphaël Varane ha ingaggiato un difensore di classe da una grande rivale europea, ma se sia in grado di adattarsi fin da subito è ancora tutto da vedere.