Raheem Sterling ha dimostrato perché è la prima scelta per l’Inghilterra contro la Croazia
Raheem Sterling ha dimostrato perché è la prima scelta per l’Inghilterra contro la Croazia
Sembra che in ogni torneo internazionale si parli di Raheem Sterling. Questa sarà la sua quarta presenza nella squadra inglese e la sua esperienza sarà considerata fondamentale da Gareth Southgate. Col senno di poi, sembra ovvio che sarebbe partito titolare contro la Croazia, nonostante il suo discutibile stato di forma nel club. Il manager si fida di lui e aggiunge l’esperienza necessaria in un torneo a una squadra giovane.
C’è giustamente entusiasmo per la generazione che sta nascendo ora. Marcus Rashford, Mason Mount, Phil Foden, Jadon Sancho, Jack Grealish e Bakayo Saka sono tutti ottimi giocatori che hanno qualcosa da offrire ai Tre Leoni, ma Sterling non è un veterano incallito come alcuni parlano di lui. Ha solo 26 anni e dovrebbe entrare negli anni migliori della sua carriera. Questo potrebbe essere il torneo in cui lascerà un’eredità a livello internazionale.
In base al modo in cui ha parlato della sua prestazione vincente contro la Croazia, Sterling è fiducioso di poter disputare un buon torneo. Era importante che uscisse rapidamente dai blocchi, viste le critiche per il suo inserimento a Wembley nella partita inaugurale. E lui l’ha fatto, visto che è stato il suo movimento a creare i maggiori problemi.
Il calcio internazionale è sempre più un gioco di margini sottili e Sterling può creare aperture con il suo ritmo e il suo movimento. Questo è stato evidente all’inizio del primo tempo, quando il suo movimento intelligente ha creato un’apertura chiara da una rimessa laterale. Kieran Trippier lo ha liberato al centro del campo e l’attaccante del Manchester City ha poi trovato il suo compagno di club Phil Foden. L’inizio è stato quasi perfetto: Foden ha tagliato all’interno e ha colpito il palo. L’intelligenza e la prontezza di Sterling hanno creato direttamente questa occasione.
Ci sono stati innumerevoli altri esempi di Sterling che ha cercato di correre dietro la difesa croata e si è capito che avevano paura dei danni che avrebbe potuto fare. Il suo processo decisionale è stato a volte un po’ fuori luogo, ma la sua capacità di entrare in posizioni pericolose ha giustificato la decisione di iniziare con lui. Nonostante la sua qualità, Jack Grealish non avrebbe fatto lo stesso percorso e questo è stato fondamentale per il piano di gioco dell’Inghilterra.
Il momento decisivo della partita è arrivato nel secondo tempo. Il merito è soprattutto della brillantezza di Kalvin Phillips nel terzo centrale, ma Sterling ha dimostrato ancora una volta la sua intelligenza nei movimenti e nella lettura del gioco esplodendo nello spazio nel cuore della difesa croata. Non ha commesso alcun errore nella conclusione e ha finalmente ottenuto il suo momento di gloria.
La selezione di Southgate è stata criticata prima del calcio d’inizio e Sterling è stata probabilmente la sua decisione più discutibile, a causa della richiesta di Grealish.