Mohamed Salah – Non è “troppo ossessionato dalla rifinitura”.

Con l’abbondanza di informazioni su tutto, ogni giorno che passa, il lavoro di giornalisti e opinionisti diventa sempre più difficile. Devono passare al setaccio una marea di informazioni per trovare le tendenze e poi formulare le loro opinioni su tali tendenze. Questo è, ovviamente, il metodo ideale e più lungo per formare opinioni e trasmetterle.

Il metodo più semplice è quello di formarsi un’opinione e poi trovare un esempio per dimostrare la propria tesi. Molti politici, giornalisti politici, giornalisti sportivi e opinionisti hanno ceduto al richiamo di questo metodo più breve e semplice. L’ultimo opinionista di calcio che ha scelto questa strada per far valere le proprie ragioni è Arsene Wenger. L’ex dirigente dell’Arsenal ha espresso la sua opinione sulla pseudo-controversia causata dalla reazione di Sadio Mane all’apparente riluttanza di Mohamed Salah a passargli la palla quando era in una posizione di tiro migliore.

Il manager del Liverpool, Jurgen Klopp, ha minimizzato, affermando che “ne abbiamo parlato e tutto va bene”. Tuttavia, Wenger ha pensato di avere una visione migliore della questione, che ha offerto dicendo: “Lui [Salah] ha delle somiglianze con Messi, deve trovare la consistenza di Messi. Trovo che sia un buon rifinitore, ma Messi è completo, dà anche la palla finale. Salah è un po’ ossessionato dalla finalizzazione. È una dimensione che acquisirà sicuramente quando crescerà un po’, per trovare il momento in cui devi dare la palla e quello in cui devi concludere”.

Ora, anche se sono un tifoso del Liverpool e di Salah, penso che il paragone con il GOAT sia leggermente esagerato. Credo che anche lo stesso Mohamed Salah la penserebbe così. Ma, allo stesso tempo, dire che Salah deve imparare quando dare la palla e quando concludere è altrettanto insensato. A mio avviso, in questo caso Wenger ha estrapolato un esempio per indicare una tendenza o un trend. Sta prendendo la scorciatoia di formarsi un’opinione e aggiungere un esempio per sostenerla.

Fortunatamente, non siamo costretti a farlo. Possiamo dare un’occhiata ad alcune statistiche e vedere se Salah è davvero “troppo ossessionato dalla finalizzazione” oppure no.

Quanto Salah è ossessionato dalla finalizzazione

Se guardiamo oltre l’unico esempio di Turf Moor su cui Wenger e i tabloid sembrano accanirsi, scopriremo che la scorsa stagione Salah si è classificato terzo in tutta la Premier League per xA (gioco aperto) con 5,95 xA. Ha anche fornito 7 assist nella scorsa stagione di Premier League. Si è anche classificato al secondo posto in campionato in termini di grandi occasioni create (13). Per quanto riguarda la capacità di far tirare i compagni di squadra (passaggi chiave), Salah si è classificato al 10° posto. I minuti complessivi di Salah per xA sono 364. Sadio Mane, che si è arrabbiato con l’egiziano per aver perso l’opportunità di passare, se la cava piuttosto male in tutte queste metriche: 2,87 xA, solo 1 assist in campionato la scorsa stagione, solo 4 grandi occasioni create, 27 passaggi chiave in tutta la stagione.

In questa stagione, è vero che Mane contribuisce maggiormente ai tiri degli altri – xA di 1,24 in 4 partite, rispetto a solo 0,63 per Salah. Ma la stagione è appena iniziata e ci aspettiamo che qualsiasi metrica divergente converga verso la media entro la fine della stagione. Inoltre, se estrapoliamo solo quel numero – 0,63 xA per 4 partite, possiamo aspettarci che Salah abbia un xA di 5,5-6,0 alla fine della stagione – in linea con le sue ultime stagioni.

Ora, dato che Wenger ha incluso Messi nel confronto, vediamo come Mane e Salah si confrontano con Lionel Messi nel consentire agli altri di tirare. Questo dimostra quanto Lionel Messi sia più avanti di tutti gli altri, indipendentemente dalla loro bravura. Negli ultimi due anni solari, nei rispettivi campionati, coppe nazionali e Champions League, Messi, Salah e Mane hanno fornito rispettivamente 37, 21 e 8 assist, contro i rispettivi assist previsti di 33,48, 22,31 e 12,55. Altre statistiche di creazione nel grafico qui sotto:

Messi Salah Mane – Creazione di occasioni

Queste statistiche confermano entrambi i miei punti di vista sulle osservazioni di Wenger. Salah non può essere paragonato a Messi e anche se ha commesso un errore a Burnley, Salah non è “troppo ossessionato dalla rifinitura”. Anzi, è uno dei principali creatori del Liverpool.

I motivi per cui Salah non passa

Ora che abbiamo stabilito che Salah non è l’egoista che gli opinionisti come Wenger vogliono farci credere, approfondiamo un po’ di più i motivi che potrebbero averlo spinto a non passare in quell’occasione al Turf Moor. I fattori possono essere stati molteplici:

Salah stesso è stato in buona forma nelle ultime due settimane e forse si sentiva sicuro di poter aumentare il suo bottino di gol. Sia Mane che Firmino erano già andati a segno quando si è verificato l’evento, quindi potrebbe anche aver pensato di andare a segno lui stesso. Ma qualunque sia il motivo, quanto è stato grave l’errore di Salah nel non passare? Salah ha una media di quasi 6 tocchi in area per 90 minuti, di cui 3,33 tiri per 90 minuti e 2,31 passaggi chiave per 90 minuti. Con le sue capacità di segnare gol e la sua forma attuale (xG per 90 di 0,70), non possiamo biasimarlo se tira un po’ più di quanto passi in area di rigore. Decisioni come queste sono decisioni che si prendono in una frazione di secondo e dire che l’errore di Salah sia dovuto a una nozione pre-decisa è sbagliato.

La montagna di una collina

Non credo che Mohamed Salah o, se è per questo, anche Sadio Mane stiano più pensando a quel passaggio sbagliato. Devono essere impazienti di completare la pausa internazionale e di affrontare il Newcastle United sabato prossimo. Sono i tabloid e gli opinionisti come Wenger a creare questa montagna di mole, gonfiando alcune reazioni naturali per suggerire che c’è una spaccatura nella prima linea del Liverpool. Come ha detto Klopp dopo la partita di Burnley, “queste cose le risolviamo in un secondo, ma non in pubblico”.