Nuno Espírito Santo – Il basso profilo

Gli ultimi anni (o addirittura decenni) sono stati una turbolenta cavalcata di emozioni e promesse per i tifosi degli Spurs. Dal momento in cui la squadra di Mauricio Pochettino ha perso la finale di Champions League contro il Liverpool, si è trovata in un continuo stato di transizione.

Quando Poch stava costruendo una squadra in grado di competere ai massimi livelli, sembrava sempre a un passo da un trofeo. La vittoria del Leicester nel 2015/16 deve essere considerata come la più grande occasione persa per quanto riguarda il campionato. Finire 10 punti dietro le Foxes (quando tutte le grandi inciampavano e fallivano) deve essere visto con un certo rammarico. Nonostante l’incapacità di vincere il titolo del campionato inglese dal 1960/61, i Foxes hanno spesso fatto divertire e hanno prodotto giocatori e squadre straordinarie. Gli intrattenitori possono diventare delle sagome e, nel caso del Tottenham, sembrano intenzionati a rimanere tali.

Con Jose Mourinho che sta precipitando sempre più in basso nella scala dirigenziale, il suo stile e il suo modo di fare non sono mai sembrati qualcosa con cui gli Spurs potessero evolvere. Non si sa se un veterano della gestione (come Josè) sia in grado di costruire un club senza un sostegno sostanziale. Ma con gli ingredienti che ha ereditato (da Poch), è sicuramente un fallimento da parte sua non spingerli in avanti.

La separazione era inevitabile, visto che il declino degli Spurs in campionato non accenna a fermarsi. Il suo licenziamento poco prima della finale di Coppa di Lega è stato forse duro, ma solo lo spogliatoio sa quanto la situazione si sia incrinata. Con un avvio stentato sotto la guida di Ryan Mason, le prime settimane estive hanno portato una serie di nomi che potrebbero occupare la poltrona vacante.

Daniel Levy rimarrà uno dei più forti amministratori delegati del calcio inglese, un uomo capace di costruire un impero calcistico e di sostenere un ottimo modello di crescita. È chiaramente un ottimo stratega e costruttore di affari, con la reputazione di saper estrarre il massimo profitto dalle proprie risorse. Forse è proprio la sua capacità di controllare ogni aspetto del Tottenham (per conto del proprietario Joe Lewis) che ha messo in discussione le decisioni calcistiche. Il suo apparente affetto per il leggendario Jose Mourinho è stato forse un fallimento professionale, visti i suoi licenziamenti al Chelsea e al Manchester United. Analizzare ciò che Jose avrebbe potuto offrire (dopo una carriera dirigenziale così stressante e faticosa) era forse più una speranza che una realtà. È chiaro che Levy voleva il suo uomo, ma forse un direttore sportivo all’epoca avrebbe visto la stagione balbettante del Tottenham per quello che era in realtà, una sbornia post Champions League. Rimuovere Mauricio Pochettino e sostituirlo con José Mourinho può essere considerata una mossa azzeccata, ma il senno di poi ci suggerisce un’altra idea. La sostituzione di un allenatore giovane e stimato (Poch), quando la sua squadra ferita si stava chiaramente riprendendo da una finale persa, è stata avventata. Sostituire quest’uomo con

Con le potenziali opzioni manageriali che circolavano a White Hart Lane, alla fine è stato nominato Nuno Espírito Santo. L’ex capo del Wolverhampton Wanderers era disponibile dopo aver lasciato il suo ex club alla fine della scorsa stagione. Si era parlato di Antonio Conte e Daniel Fonseca, ma a causa di una combinazione di richieste e forse di idoneità, nessuna opzione era realmente praticabile. L’arrivo di Nuno è una nomina intrigante, visto il successo ottenuto al Wolves. Se n’è andato per cercare nuove opportunità, dopo un’intera stagione di normalità a metà classifica. Se si considera il suo mandato nel suo complesso, Nuno deve essere applaudito per un periodo lodevole. Elevare una squadra dalla sua posizione precedente a una squadra di prim’ordine in Premier League è una gestione straordinaria. Molte squadre e allenatori hanno buttato soldi in passato per cercare di raggiungere il livello più alto del calcio inglese, ma con Nuno i Wolves hanno ottenuto risultati eccellenti.

Con una rosa, la stagione precedente, composta da Raúl Jiménez, Diogo Jota, Adama Traoré e Pedro Neto, era un gruppo invidiabile di talenti in attacco. Il centrocampo composto da João Moutinho, Ruben Neves e Leander Dendoncker era un gruppo potente e affamato di controllo. Le ali Matt Dotherty e Jonny Otto hanno dato molta sicurezza sui fianchi, mentre il trio difensivo composto da Conor Coady (capitano), Romain Saïss e Wily Boly era abbastanza forte. Rui Patricio in porta ha costituito il nucleo centrale della squadra, rendendo il gruppo una chiara squadra da prime 8 posizioni.

La scorsa estate (un anno prima della partenza di Nuno), Diogo Jota è passato al Liverpool e Fábio Silva è stato ingaggiato come suo sostituto. Entrambi gli affari hanno rappresentato un’importante entrata e uscita di denaro, ma la transizione si è rivelata difficile quando Raúl Jiménez è stato vittima di un terribile infortunio alla testa. L’infortunio del principale attaccante a novembre ha lasciato troppe responsabilità sulle spalle del giovane Silva e, con Matt Doherty già partito per gli Spurs, la squadra ha faticato a trovare il ritmo. L’interruzione ha reso molto più difficile l’integrazione dei nuovi giocatori chiave, Nélson Semedo, Rayan Aït Nouri, Ki-Jana Hoever e successivamente Willian José. Il fatto che Adama Traoré abbia lottato per la forma e il tempo di gioco non ha aiutato in alcun modo i Wolves, che non sono riusciti a ripetere il recente successo.

Con il 13° posto alla fine del campionato, sono scesi rispetto alle due stagioni precedenti, anche se con le dovute precauzioni. Se si considera la quantità di cambiamenti all’interno della squadra, è anche comprensibile data la pressione aggiuntiva inflitta dalla COVID-19. Alla luce di ciò, la stagione non può essere un giudizio equo sul manager uscente, che se ne andrà come un successo complessivo.

Con la sua nuova posizione di manager del Tottenham, i tifosi dovrebbero essere sollevati dalla nomina. Con una squadra che dovrebbe essere adatta a Nuno, ci sono già buoni segnali per quanto riguarda l’adattamento. Il già consolidato sistema 3-4-3 può essere integrato ulteriormente con aggiunte chiave e, con una maggiore flessibilità negli acquisti, può sicuramente avere successo. Dove i Wolves hanno spesso reclutato dal cli Jorge Mendes (agente di calcio portoghese)

La saga di Daniel Levy (che lo vedeva sovrintendere a tutte le aree del club) si è ora risolta. Il necessario ruolo di Direttore Sportivo è stato affidato al qualificato Fabio Paratici. L’ultimo a ricoprire questo ruolo specifico è stato Franco Baldini, e il suo successore arriva in un momento chiave per gli Spurs, circa sei anni dopo. L’esperienza di Paratici deriva principalmente dal suo periodo alla Juventus. Per la maggior parte, ha avuto successo nel suo ruolo e ha contribuito a orchestrare un periodo di dominio. L’esuberante ossessione della Juve per la Champions League li ha portati ad alterare tutte le filosofie, ingaggiando un Cristiano Ronaldo ormai anziano, che purtroppo non ha funzionato.

Il prossimo passo di Nuno e Paratici dipende molto dal loro capitano, Harry Kane. Con i Campionati Europei ormai conclusi, si deve decidere se rimanere o partire. Per Nuno, ogni eventualità dovrebbe andare bene, sia con un comprovato marcatore d’élite, sia con una grande somma di denaro e possibilmente giocatori di peso a disposizione. Se Kane dovesse partire o rimanere, i fondamentali della squadra non cambierebbero. La necessità di rinforzare la difesa avrà sicuramente la precedenza, con una possibile mossa per il favorito di Nuno, Conor Coady, per operare al centro di un terzetto. Il resto della squadra al momento sembra forte, e anche il dilemma Kane offre una via d’uscita, in qualsiasi modo si concluda.

Con l’arrivo di Nuno Espírito Santo, il Tottenham potrebbe essere finalmente in grado di sistemarsi e di andare avanti. La rosa di giocatori è molto forte e con questa nuova leadership la squadra potrebbe continuare a dominare il nord di Londra, prima di risalire rapidamente la china del campionato.