L’errore di Lampard dell’Everton li porterà alla retrocessione

Se riuscite a ricordare l’ultima volta che l’Everton Football Club è stato retrocesso dalla massima serie del calcio inglese, ci congratuliamo con voi per la vostra longevità. La maggior parte delle persone che leggono questo articolo non avrà alcun ricordo dell’evento. Nemmeno i loro genitori, e forse nemmeno i loro nonni. L’ultima volta che una stagione dell’Everton si è conclusa con una retrocessione è stata nel 1951. Sono passati più di settant’anni. A Goodison Park stanno per concludersi sette decenni di grande carriera e Frank Lampard avrà la sfortunata particolarità di essere l’uomo che li ha fatti retrocedere. Ma non è tutta colpa di Lampard. Il consiglio di amministrazione dell’Everton ha sbagliato a nominarlo, ma è stato il secondo errore di questo tipo commesso negli ultimi dodici mesi.

Arrivare a questo punto è stato un percorso lungo e doloroso per l’Everton sotto la proprietà di Farhad Moshiri, iniziato nel 2016 con grandi promesse di investimenti e ambizione. Da allora, l’Everton ha speso al di sopra delle proprie possibilità con acquisti sbagliati su acquisti sbagliati, e le decisioni prese da Moshiri e dai suoi colleghi del consiglio di amministrazione sui dirigenti sono peggiorate di anno in anno. L’estate scorsa, però, hanno raggiunto il loro nadir.

Il disastro Benitez

Non daremmo mai dell’imbecille a un uomo di successo come Farhad Moshiri, ma solo un imbecille non si sarebbe accorto dei problemi legati alla nomina di Rafa Benitez a manager dell’Everton. Lo spagnolo ha descritto l’Everton come “un piccolo club” durante il suo mandato come manager del Liverpool, e questo oltre al fatto che ha gestito il Liverpool. Benitez è stato il miglior manager dell’era moderna del Liverpool, oltre a Jurgen Klopp, e ha portato gli acerrimi rivali dell’Everton alla gloria della Champions League. È ancora amato nella metà rossa di Liverpool e non sarebbe mai stato accettato da una parte significativa dei tifosi dell’Everton, a prescindere dall’andamento dei Toffees in campo.

I tifosi dell’Everton che non volevano Benitez non hanno dovuto aspettare a lungo per ottenere il loro consenso. Benitez ha subito ammesso di aver sottovalutato le dimensioni del compito che lo attendeva a Goodison Park e i risultati sono scesi a picco dopo un inizio brillante. Probabilmente avrebbe dovuto essere sollevato dall’incarico prima di Natale. Invece, a Benitez è stato concesso di rimanere al comando fino al gennaio 2022. A quel punto, i Blues stavano già scivolando verso la retrocessione e sta diventando evidente che il suo successore non sarà in grado di tirarli fuori da questa situazione.

Zoppicare con Lampard

Frank Lampard è, per la maggior parte, un personaggio simpatico. È una leggenda del Chelsea come giocatore ed è senza dubbio uno dei migliori centrocampisti inglesi di sempre. Le sue qualità di allenatore, tuttavia, non sono provate. Ci si aspettava che Lampard facesse promuovere il Derby County in Premier League durante la sola stagione trascorsa al Pride Park nel suo primo ruolo dirigenziale. Li ha portati fino ai playoff, ma non è riuscito a portare i Rams oltre il traguardo. Nonostante ciò, il Chelsea lo ha chiamato quando si è trovato a dover sostituire Maurizio Sarri dopo che l’italiano, non amato, ha deciso di tornare alla Juventus.

Lampard è arrivato al Chelsea in un momento di transizione. Le aspettative a Stamford Bridge erano più basse che in qualsiasi altro momento dell’ultimo decennio, e Lampard avrebbe probabilmente avuto il lusso del tempo se non avesse ottenuto un successo eccessivo durante la sua prima stagione come manager del Chelsea. Sfidando le aspettative della maggior parte degli opinionisti, Lampard trascinò una squadra giovane e inesperta al 4° posto e alla partecipazione alla Champions League dell’anno successivo. Questa prestazione ha aumentato le aspettative, così quando l’anno successivo è apparso evidente che Lampard non sarebbe stato in grado di ripetere l’impresa, è stato licenziato. Per questo motivo è stato libero di accettare il lavoro dell’Everton quando gli è stato offerto.

A questo punto della giovane carriera manageriale di Lampard, si capiva che avrebbe potuto fare ragionevolmente bene con una squadra che si aspettava di ottenere risultati positivi. Quello che nessuno sapeva era come se la sarebbe cavata con una squadra in lotta contro la retrocessione. Ora sembra che abbiamo una risposta, e la risposta è “male”. La pesante sconfitta subita in casa contro il Wolves è stata la quarta consecutiva e lascia l’Everton al 17° posto in classifica, sopra il Watford solo in virtù della differenza reti. A rischio di affermare l’ovvio, le cose non vanno bene.

Il migliore di un brutto gruppo?

Siamo troppo duri con Lampard? È possibile. Una delle possibili ragioni per cui l’Everton ha impiegato così tanto tempo a licenziare Benitez è che c’era – e c’è ancora – una mancanza di candidati di qualità per il ruolo altrove. Cambiare manager a metà stagione è sempre un viaggio metaforico al casinò, e qualsiasi giocatore online vi dirà che dovreste sempre leggere le recensioni sui siti di casinò gemelli prima di fare un giro. Prima di piazzare le vostre scommesse e far girare le ruote, dovete sapere quali sono le vostre alternative. L’Everton ha fatto una ricerca sui siti di casinò gemelli disponibili in questa metafora, o ha scelto direttamente Frank Lampard perché è un nome famoso? Un viaggio in un sito web di recensioni di siti gemelli avrebbe fornito loro una valida alternativa? È possibile, ma anche no. Tony Pulis avrebbe potuto essere un candidato migliore in queste circostanze, ma i tifosi si sarebbero infuriati. Garry Monk ha esperienza nella competizione in questa parte della classifica, ma i tifosi potrebbero non gradire nemmeno lui. Lampard è stato accolto con favore dai tifosi al suo arrivo. Era una scelta popolare. È un peccato che sia stato anche quello sbagliato.

Le partite di campionato dell’Everton per il resto della stagione non sono favorevoli. Il prossimo impegno li vede in casa contro un Newcastle United in ripresa. Da lì in poi, si giocherà in trasferta contro l’altissimo West Ham United, in casa con il Manchester United, in trasferta a Liverpool, in casa con il Chelsea, in trasferta a Leicester, in casa con il Brentford e in trasferta con l’Arsenal. In base allo stato di forma attuale, solo la partita con il Brentford sembra destinata a concludersi con una vittoria dell’Everton, e anche questa non è una cosa sicura. Potrebbero raccogliere un altro paio di punti altrove, ma due o tre punti non salveranno una squadra che al momento ne ha appena 22. Per l’Everton le cose sono già scritte sul muro. La lunga presenza del club nella massima serie del calcio inglese sta per finire, così come la promettente carriera manageriale di Frank Lampard.