Leeds-Liverpool – Anteprima
Dopo la fine della fastidiosa finestra internazionale, è arrivata la notizia delle sanzioni ai club che hanno giocatori brasiliani. Tenendo questi giocatori lontani dagli impegni internazionali, hanno corso il rischio di divieti imposti dalla FIFA, e questa partita vedrà molto probabilmente Alisson Becker, Fabinho e Raphina impossibilitati a partecipare. In questo caso, entrambi i dirigenti dovranno fare gli ultimi preparativi senza questi giocatori, e il pronostico dovrà purtroppo attenersi a questo fatto ridicolo.
Il Liverpool riprende la sua campagna dopo il deludente pareggio contro il Chelsea. La partita è finita 1-1, e un pareggio prima del calcio d’inizio sarebbe stato ampiamente accettato da entrambe le squadre. Le circostanze in cui il Chelsea ha giocato il secondo tempo in 10 uomini, tuttavia, fanno pensare a un’occasione persa. Questa trasferta a Elland Road rappresenta un’occasione per ritrovare lo slancio e trasformare sette punti in tre partite in dieci su quattro per i Reds. Se il Liverpool dovesse vincere questa difficile partita, rappresenterebbe un ottimo inizio di stagione.
Con Caoimhin Kelleher o Adrián in lizza per la porta, Jürgen Klopp cercherà senz’altro di imporre la sua volontà a un Leeds che sta balbettando. Con la stella del Leeds (Raphina) che sconta la già citata sospensione, Klopp cercherà senza dubbio di attaccare fin dall’inizio. Sembra certo il richiamo di Diogo Jota (con Roberto Firmino fuori per infortunio), mentre Sadio Mane e Mohamed Salah prenderanno posto ai lati. Questo potente trio cercherà di mettere a nudo il Leeds e di sopraffare una squadra che non ha saputo gestire il gioco d’attacco del Manchester United nella giornata inaugurale.
La difesa dei Reds vedrà sicuramente titolari Trent Alexander Arnold, Joël Matip e Virgil Van Dijk, mentre Konstantinos Tsimikas potrebbe essere richiamato sulla fascia sinistra. Andy Robertson ha giocato appena tre partite con la Scozia (dopo essere rientrato da un infortunio) e potrebbe essere tenuto a riposo per la partita di Champions League contro il Milan, mercoledì sera. Konstantinos Tsimikas offrirà una superba capacità di crossare e, con Jota in partenza, avrebbe una chiara via d’accesso all’attacco.
Il centrocampo si complica con la sospensione di Fabinho. Jordan Henderson si sposterà senza dubbio nel ruolo di titolare a centrocampo, con Thiago su un lato. Le preoccupazioni per l’infortunio del giovane Harvey Elliott (che si è ritirato dall’Under 21) fanno sì che Curtis Jones, James Milner o Alex Oxlade Chamberlain possano partire titolari. Si può ipotizzare che il difficile periodo di assenza di Naby Keita possa essere facilitato da Klopp per il suo rientro in campo. James Milner è appena rientrato dall’infortunio e il bue ha svolto il ruolo di nuovo genitore, quindi una chiamata per l’impressionante Curtis Jones potrebbe essere una soluzione sensata. Questo sembra essere il problema di selezione più curioso per Klopp, in quella che deve essere vista come una partita da vincere all’inizio della stagione.
Il Leeds arriva a questa partita dopo due pareggi. La sconfitta nella giornata d’apertura ha messo in evidenza le enormi lacune della squadra, che dovrà fare in modo di colmarle contro un avversario così forte. Marcelo Bielsa sarà contento di un altro pareggio, anche se sarà necessario un probabile cambio tattico in assenza di Raphina. Tyler Roberts spera in una convocazione da titolare, dopo essere uscito dalla panchina nelle ultime due partite contro Everton e Burnley. Il resto della squadra rimarrà probabilmente invariato, a meno di infortuni improvvisi.
La partita sarà inevitabilmente giocata a ritmi sostenuti, con pressing e duro lavoro fuori dalla palla, una necessità per ogni allenatore. La partita offrirà molte occasioni, ma il Leeds dovrà mostrare una maggiore resistenza dopo aver subito otto gol nelle prime tre partite. Il Liverpool deve ora cercare di penetrare le squadre con più variazioni, e il ritorno di Thiago Alcantara sarà fondamentale per questo. Una linea arretrata più solida alle sue spalle gli consentirà sicuramente di dettare il gioco, mentre i tre attaccanti cercheranno di capitalizzare la sua visione unica.
Le prestazioni delle due linee di fondo saranno fondamentali, ed è difficile che il Leeds riesca a superare la difesa del Liverpool guidata da Virgil Van Dijk, troppo spesso. Sarà una partita divertente, ma che il Liverpool vincerà per la troppa qualità dimostrata.