Le arieti a centrocampo come elemento di differenziazione per il Liverpool

Le arieti a centrocampo come elemento di differenziazione per il Liverpool

L’amore per Jordan Henderson si è intensificato negli ultimi due mesi. Dopo che i timori sulla sua capacità di sostituire Fabinho a dicembre si sono placati abbastanza rapidamente, ha anche sostituito Virgil Van Dijk contro il Monterrey alla Coppa del Mondo per Club per dimostrare che non c’era nessun lavoro che non fosse alla sua portata. In finale, il suo passaggio rasoterra a Sadio Mane per il gol della vittoria di Bobby Firmino è stata la ciliegina sulla torta di una prestazione eccezionale. Ha persino spinto il capo del Flamengo, Jorge Jesus, a definirlo il miglior centrocampista al mondo nel suo ruolo.

I tifosi inglesi sembrano essere d’accordo, nominandolo Giocatore dell’anno maschile per il 2019 e lui ha celebrato questo risultato con una prestazione da Man-Of-The-Match contro il vecchio nemico, il Manchester United. Nessuno, a parte Fred, nel campo avversario ha corso più degli 11,49 km che ha percorso domenica sera. Inoltre, ha guadagnato il possesso palla otto volte, ha vinto nove degli undici duelli, ha effettuato cinque tackle, ha creato un’occasione e ha effettuato due tiri. I numeri sono impressionanti, ma sono stati ottimi anche per i suoi due compagni di centrocampo, Gini Wijnaldum e Alex Oxlade-Chamberlain. Quest’ultimo non è sembrato particolarmente contento di essere stato sostituito nelle ultime fasi e, nonostante la stanchezza, ha ritenuto di aver fatto più che bene a rimanere in campo.

La serata si è conclusa in bellezza per la squadra di casa, ma non era iniziata nel migliore dei modi. Il Manchester United è entrato in campo con un piano per annullare la minaccia rappresentata dai terzini del Liverpool. Il Liverpool è stato bloccato nella propria metà campo dai terzini dello United e nei minuti iniziali alcuni passaggi sono andati a vuoto. Sono stati il trio di centrocampo e Firmino ad aiutare i Reds a riprendere il controllo e, una volta fatto, a schiacciare lo United fino ai quindici minuti finali.

In un articolo estivo, avevo suggerito che il Liverpool doveva aggiungere più creatività e gol dal centrocampo. L’aspettativa tra gli osservatori era che si sarebbe trovato un modo per fermare i terzini e il numero spropositato di assist che hanno fornito la scorsa stagione. Ma è sempre più evidente che l’unico modo per farlo è vincere la battaglia a centrocampo. Domenica tutti e tre i centrocampisti dei Reds erano in campo, ma è quando non lo sono che il Liverpool fa fatica. I terzini sono limitati per estensione e i tre davanti rimangono isolati. Carlo Ancelotti ha individuato questo aspetto e ha giocato con un centrocampo a quattro in tutti e cinque gli incontri tra il Napoli e i campioni d’Europa in carica negli ultimi due anni, con grande successo.

Il paragone con Kevin De Bruyne e i due Silva al Manchester City continuerà e, anche se un maggior numero di prodotti finali è ben accetto, il centrocampo del Liverpool è sempre più visto come un elemento di differenziazione negli ambienti calcistici. Non importa chi

Al centro del campo, i giocatori sono costretti a sbagliare, non concedendo loro il tempo necessario per giocare la palla. L’efficienza del pressing ha fatto sì che pochissime squadre o giocatori potessero tagliare la strada al centro o giocare palloni che potessero impensierire i difensori. Se a questo si aggiunge il crescente comfort nel ricevere il pallone dai centrali o dai terzini nella propria metà campo, il Liverpool ha una sala macchine che non ha eguali nel calcio mondiale. Il Napoli ha avuto l’organico giusto per confinare i Reds in spazi ristretti e, soprattutto, per sfruttare le piccole carenze. Non sono molte le squadre in grado di farlo, anche se l’Atlético Madrid sarà un avversario interessante in Champions League, soprattutto al Wanda Metropolitano.

Il Liverpool è una squadra che gioca un calcio brillante e non si possono contestare i riconoscimenti che i restanti otto giocatori della squadra ricevono e giustamente. Mane, Trent, Van Dijk e Alisson offrono prestazioni di livello mondiale quasi ogni settimana. Tuttavia, sono ormai convinto che il salto di qualità di questa squadra in questa stagione sia dovuto al suo centrocampo. Jürgen Klopp deve essere meno preoccupato dalla mancanza di gol di Henderson, Wijnaldum, Chamberlain, Fabinho, Keita, Milner o Lallana, come non lo è con Firmino. Sa che i dirigenti avversari guardano sempre più con invidia agli arieti del Liverpool a centrocampo. Jorge Jesus non sarà il solo ad ammettere pubblicamente la sua ammirazione prima della fine della stagione.