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L’acquisizione del Newcastle United – Il punto di vista di un tifoso in conflitto

Dopo 14 anni di abbandono, il Newcastle United sta entrando in una nuova era. Giovedì è stato confermato che Mike Ashley ha venduto il club calcistico a un consorzio guidato dal fondo sovrano dell’Arabia Saudita. Il Fondo d’investimento pubblico acquisisce una quota dell’80% del club. Il restante 20% sarà diviso tra i soci del PCP di Amanda Staveley e i fratelli Reuben, la seconda famiglia più ricca del Regno Unito.

L’ultimo decennio è stato un’esistenza senza gioia per i tifosi del Newcastle, me compreso. Per tutta la mia vita da adolescente e da adulto ho conosciuto solo il Newcastle United di Mike Ashley. Ci sono stati piccoli spiragli di sole, come il quinto posto della stagione 2011/12 e il periodo di presidenza di Rafa Benitez. Tuttavia, la maggior parte di questi 14 anni è stata priva di speranza.

Questo accordo segna il ritorno della speranza. Ora possiamo sognare di competere per qualcosa di diverso dalla sopravvivenza in Premier League. Il discorso di vincere titoli di Premier League arriva troppo presto per la base dei tifosi. Non è quello che la maggioranza vuole, almeno a breve termine.

Le scene di festa al St. James’ Park di ieri erano per segnare la fine della proprietà di Mike Ashley, piuttosto che per celebrare l’arrivo dei sauditi. Almeno per la maggioranza, è stato così.

Ci sono state critiche da parte di una vasta gamma di gruppi. Giornalisti, attivisti per i diritti umani e tifosi di altri club hanno criticato aspramente i tifosi per il modo in cui sono stati visti festeggiare i nuovi proprietari. È un argomento molto difficile da affrontare per i tifosi di calcio.

La maggior parte dei tifosi del Newcastle United non è esperta di geopolitica o dei diritti umani del regime saudita. E non dovrebbero esserlo. Dopo tutto, sono solo persone che vogliono il meglio per la loro squadra di calcio. Sono stati promessi ingenti investimenti nel club e per la maggior parte di loro si tratterà di una proposta entusiasmante.

C’è anche il vantaggio che la regione riceverà grandi investimenti. Il Nord-Est è trascurato dal governo britannico e l’area avrà probabilmente una crescita economica in alcuni settori grazie agli investimenti sauditi.

Nelle ultime 24 ore mi sono scontrato con le preoccupazioni legate alla proprietà del Fondo di investimento pubblico dell’Arabia Saudita. Ogni sostenitore dovrà affrontare la questione con la propria testa. I vantaggi sono evidenti, ma ci sono dei vincoli.

Si tratta di legare il club a uno Stato con un record abissale in materia di diritti umani. Finché saranno loro a guidare la nave, ogni successo del club sarà macchiato dal loro coinvolgimento. In un mondo ideale, il Newcastle sarebbe stato acquistato da un miliardario etico o dal Newcastle United Supporters Trust. Tuttavia, nessuno dei due è realistico nell’attuale clima calcistico.

Per competere, il Newcastle ha bisogno di avere un’azienda che