La morte del classico numero dieci

Quando Lionel Scaloni è stato nominato manager provvisorio dell’Argentina dopo una disastrosa campagna di Coppa del Mondo, ha affermato che il gioco stava diventando più diretto e che avrebbe impiantato uno stile a quell’immagine sulla sua squadra. Dopo un anno di prestazioni disarticolate e dopo aver ricevuto l’incarico a tempo indeterminato, negli ultimi mesi la squadra dell’ex giocatore del West Ham ha fatto la sua figura. Ha costruito una squadra nel modo in cui aveva promesso e, a bassa voce, senza la presenza a volte prepotente di Lionel Messi in nazionale per alcuni periodi, l’Albiceleste è apparsa migliore per questo.

Dopo una Copa America mediocre, le fortune dell’Argentina hanno avuto una svolta con il 4-0 al Messico. È seguito un meritevole pareggio per 2-2 in Germania e l’Ecuador è stato sconfitto per 6-1 prima del ritorno di Messi a novembre. È anche indicativo il fatto che i momenti migliori dell’Argentina in queste partite si siano verificati quando anche Paulo Dybala non era in campo. Il giocatore della Juventus ha dichiarato in passato che per lui è difficile giocare con Messi in campo perché i due operano in spazi simili. Anche se negli ultimi anni la Nazionale ha adottato diverse formazioni per adattarsi al miglior giocatore del pianeta, ha sicuramente beneficiato dell’assenza di un playmaker avanzato. Leandro Paredes ha iniziato a dettare le azioni da una posizione più profonda e l’Argentina sembra più pericolosa nelle transizioni.

È stato un altro argentino, il grande Juan Román Riquelme, a incarnare al meglio la precedente generazione di numeri dieci che dettavano il gioco e chiedevano costantemente il pallone. Se c’era una critica nei suoi confronti, era che non si preoccupava quasi mai di correre e, se fino alla prima metà di questo decennio poteva farla franca, i tempi sono cambiati.

Le attuali traversie di Mesut Ozil, James Rodriguez, Philippe Coutinho, Isco, Juan Mata e persino Dybala, considerato in esubero da Mauricio Sarri a inizio stagione, suggeriscono che l’interpretazione classica del ruolo è morta. Dybala ha dato un contributo significativo in questa stagione al suo club, ma manca ancora la chiarezza sul suo ruolo esatto nella squadra. Con il gioco sempre più “verticale”, tutti i giocatori sopra citati hanno dovuto adattarsi al cambiamento del panorama: a volte sono stati spostati ai lati, ma soprattutto si sono dovuti accontentare di un posto in panchina.

Gli spazi che un tempo occupava il tradizionale numero dieci sono ora spesso lasciati liberi da numeri otto, ali e persino terzini, come nel caso del Liverpool, che assumono il ruolo di playmaker. Semmai è il centravanti o il falso nove a scendere più in profondità per portarsi dietro i difensori, in modo da trovare altri sbocchi da sfruttare. Con il diffondersi del 4-3-3 o di sue varianti, il numero dieci ha dovuto adattarsi, visto che Kevin De Bruyne, David Silva, Eden Hazard e C

Un Riquelme poteva essere “trasportato” in una partita con le sue squisite abilità che più che compensavano la sua relativa mancanza di impegno. Era un tempo in cui un numero dieci poteva fermarsi e scegliere un passaggio. Al giorno d’oggi nessuno ha un secondo di tempo a disposizione in mezzo al campo. Gli esemplari fisici che non si fermano mai per respirare la fanno da padrone. Dele Alli è alto un metro e novanta e al meglio delle sue possibilità può essere una presenza fastidiosa. Un calo di intensità ha conseguenze importanti sulle sorti della squadra, come si è visto con Eriksen e Alli al Tottenham in questa stagione fino all’arrivo di Jose Mourinho.

In un certo senso, è un peccato perché si tratta di giocatori dal talento magico che raramente riusciamo a vedere. Vengono messi in mostra in partite di coppa insignificanti, mentre i giocatori che formano la sala macchine sono a riposo. Il calcio ha la capacità di riportare in auge i sistemi in cicli iterativi e il classico numero dieci potrebbe fare di nuovo la sua comparsa quando ci stancheremo del calcio end-to-end tutto azione. Quando arriverà quel giorno, sarà inevitabilmente un piacere per gli occhi, ma per ora è stato messo al pascolo.