La gestione del gioco di Southgate

La gestione internazionale non è più il richiamo di anni fa. I più grandi allenatori del calcio mondiale desiderano rimanere sul campo di allenamento giorno per giorno, non seduti in tribuna a guardare il calcio.

Mentre Gareth Southgate conduce gli ultimi preparativi della sua squadra prima di recarsi a Wembley domenica, merita un grande elogio per la sua gestione. In uno strano periodo di tempo, e di fatto di calcio, questa competizione è stata all’altezza delle aspettative, e non solo. Abbiamo visto giganti caduti, gol straordinari e, purtroppo, una totale devastazione.

La gestione di una nazionale deve essere molto impegnativa, soprattutto per Southgate, che è ancora relativamente alle prime armi. Posso immaginare che alcuni giocatori di certi club mostrino una fiducia assoluta nei confronti del loro capo a tempo pieno, e Southgate ha trovato un modo per gestire questi brevi periodi che trascorre con i suoi giocatori. Con milioni di manager da poltrona in tutta la tifoseria, Southgate è rimasto molto fermo nelle sue decisioni. La sua onestà e la sua simpatia sono una merce rara, visto che molti manager internazionali sono stanchi di una lunga carriera o semplicemente non sono amati. Sia gli opinionisti che i tifosi hanno poco da recriminare quest’estate, con la curva di apprendimento di Southgate che mostra segni reali di successo finale. La tendenza a cambiare giocatori e sistemi di gioco ha sicuramente tenuto tutti i giocatori sulle spine in quest’ultimo mese. Ci saranno sempre pregiudizi per alcuni giocatori, ma anche i dibattiti più ovvi saranno sempre dissipati dal successo dell’Inghilterra nel torneo.

Con Roberto Mancini che ha disputato un ottimo Europeo, Southgate non può essere lontano dai risultati ottenuti quest’estate. L’utilizzo della squadra, l’accoppiamento con la Germania e la gioia di nascondersi dell’Ucraina hanno mostrato diverse sfaccettature della gestione del gioco. Le osservazioni di Roy Keane sono state ignorate, mentre Jordan Henderson ha utilizzato una quantità variabile di minuti per migliorare il suo carico cronico. Con la partita finale in vista, i vantaggi di avere un vincitore seriale pronto a partire (se necessario), giustificano la fiducia che gli è stata dimostrata. Allo stesso modo, con Harry Maguire, Southgate ha colto l’opportunità di ampliare la rosa per portare con sé giocatori di valore (che avevano subito infortuni), il che ha chiaramente dato i suoi frutti.

Le sopracciglia alzate su quattro terzini destri sono state dimenticate, con lo sfortunato Trent Alexander Arnold che ha perso per infortunio. Il sostituto (Ben White) non si è visto, quindi le scelte “jolly” sono state sicuramente giustificate. La rosa scelta non potrà mai soddisfare tutti, ma Southgate sta facendo cose meravigliose con i suoi giovani leoni, e forse il meglio deve ancora venire.

A Euro 2020 il numero di sostituzioni utilizzabili è stato portato a cinque (come in Champions League), ed è un elemento che può fare la differenza nella fluidità di una squadra. Introdurli troppo presto, o soprattutto troppo tardi, può portare a un rovesciamento del tè in tutto il Paese. Contro i valorosi danesi, sembrava ovvio che fossero necessari dei cambi man mano che ci si avvicinava e si superava l’80° minuto. Tuttavia, Southgate era chiaramente intenzionato a lasciare che la Danimarca mostrasse tutta la sua forza, prima di effettuare i suoi cambi più significativi. L’ingresso di Grealish all’inizio della partita è stato un’operazione più simile, che non avrebbe avuto un impatto negativo.

Jordan Henderson è entrato nella mischia per Kalvin Phillips subito dopo i cambi finali della Danimarca. Il cambio ha portato in campo un uomo che ha affrontato molte situazioni di tensione. I mostri della mentalità del Liverpool hanno giocato al meglio e vinto innumerevoli volte. L’aggiunta di questa esperienza per guidare una parte della squadra attraverso acque inesplorate, sembrava calmare le fasi finali. Phil Foden, entrato in campo per Mason Mount, ha mostrato la volontà di attaccare i danesi nei tempi supplementari, ed entrambe le sostituzioni hanno funzionato alla perfezione.

Se è sempre controverso togliere un sostituto, l’introduzione di Trippier deve essere valutata con attenzione. Lasciare in campo un pericoloso Raheem Sterling, gli ha permesso di attaccare continuamente i faticosi danesi. La sua formazione sotto Pep Guardiola ha aggiunto quell’esperienza nelle grandi partite che a Grealish manca. La sua introduzione ha avuto lo scopo di disturbare e aggiungere genialità a un gioco stagnante e, una volta assicurato il vantaggio, sono stati necessari i giocatori che “ci sono stati e ci hanno fatto” per chiudere la partita. Sarebbe stato facile togliere Sterling, ma Southgate ha appoggiato la sua scelta. Per giustificare la sua decisione, Sterling è stato un tormentatore e un killer del tempo fino alla fine.

Domenica rappresenterà un potenziale momento di gloria e Southgate dovrà valutare attentamente la sua scelta iniziale. In ogni caso, dovrà tenere conto dei successivi cambi dalla panchina. Il duello in campo non sarà isolato, perché Southgate si confronterà con Mancini per assicurarsi che le sue modifiche in partita siano valide. A mio parere, l’aumento delle sostituzioni dovrebbe rimanere, in quanto consente molti più colpi di scena nel corso delle partite.

Uno sguardo più attento a Southgate e alla sua invidiabile squadra indica un possibile periodo di successi per l’Inghilterra. Questo periodo di gloria potrebbe iniziare domenica, se Southgate dovesse ancora una volta eccellere.