Il Manchester United firma un’ala gallese: Daniel James dallo Swansea

Il Manchester United firma un’ala gallese: Daniel James dallo Swansea

Da tempo i tifosi del Manchester United aspettano che il club annunci l’ingaggio di un’ala gallese che giochi a sinistra. Sembra che il club li abbia ascoltati e li abbia accontentati, o quasi. Lo United ha infatti ingaggiato un’ala sinistra gallese. Ma non è quello che i tifosi dello United stavano aspettando con il fiato sospeso. Il primo ingaggio dell’era Ole Gunnar Solskjaer non è quello dell’attesissimo Gareth Bale del Real Madrid, ma quello di un meno conosciuto Daniel James dello Swansea.

Sebbene questo possa sembrare un po’ sottotono, non è tutto rose e fiori per il Manchester United e per i suoi tifosi. Dopotutto, nel recente passato, i giocatori provenienti dalle serie inferiori o dalle squadre retrocesse hanno regolarmente ottenuto buoni risultati nella massima serie. Ne sono un esempio Jamie Vardy, che ha vinto la Premier League, e Andrew Robertson del Liverpool, proveniente dall’Hull City, che ha partecipato a due finali di Champions League, vincendone una. Quindi, il fatto che lo United abbia ingaggiato Daniel James e non Gareth Bale non è né un segnale di sventura per i tifosi, né un motivo di divertimento per i rivali dello United.

Per chiarire meglio questo punto, analizziamo alcune statistiche di James, prima singolarmente e poi in confronto con Gareth Bale.

Daniel James nel 2018-19

Whoscored.com descrive James come un giocatore bravo a tenere la palla e a dribblare. I suoi punti di forza sono anche i passaggi, le palle passanti e i passaggi chiave. Gli piace tagliare all’interno e gli piace effettuare passaggi corti.

Le statistiche dettagliate di Wyscout forniscono un quadro più elaborato delle capacità di James. Nella stagione 2018-19 per gli Swans, James ha segnato 5 gol e fornito 6 assist in tutte le competizioni. Nelle ultime dieci partite ha segnato due volte e fornito tre assist. Ma più che al contributo diretto in termini di gol, il valore di James sembra essere associato al suo gioco d’attacco generale.

Secondo Wyscout, James ha effettuato 4,14 tocchi a partita nell’area avversaria e ha effettuato 2,91 tiri a partita, con il 35,1% dei tiri a bersaglio. Un xG a partita di 0,27 indica la mancanza di una capacità di finalizzazione, ma è chiaro che il gallese possiede una mentalità d’attacco. Gli piace anche creare occasioni da gol per gli altri. Per lo Swansea, in tutte le competizioni, ha effettuato in media 1,23 passaggi chiave a partita e 4,29 cross a partita (39,9% di precisione). I suoi 3,63 passaggi progressivi a partita riflettono la capacità di effettuare corse pericolose e i suoi 6,81 dribbling tentati a partita (74,4% di successo) indicano la tendenza ad affrontare gli avversari e la capacità di superarli.

È chiaro che lo United ha ingaggiato un giovane capace di attaccare, ma come si colloca rispetto al veterano Bale?

Daniel James contro Gareth Bale

Se Ole avesse la possibilità di scegliere tra James e Bale in una partita di Football

Per quanto riguarda le abilità calcistiche, FM si aspetta una valutazione migliore da Bale. Il giocatore del Real Madrid è un miglior crossatore, dribblatore e tecnico con un miglior primo tocco. Ma in alcuni attributi mentali e fisici, il giovane è valutato meglio. La concentrazione, il lavoro di squadra e il ritmo di lavoro di James sono tutti migliori di quelli di Bale, anche se di poco. Il suo processo decisionale è simile a quello di Bale. Sul fronte fisico, l’accelerazione di James è migliore di quella di Bale e i due sono valutati allo stesso modo in termini di equilibrio e ritmo.

È chiaro che Bale è un giocatore migliore. Ma ci sono alcune caratteristiche che rendono James un acquisto interessante. Anche l’età e il prezzo dichiarato (18 milioni di sterline) sono a suo favore, rispetto a Bale, che si sta avvicinando alla fase finale della carriera e che costerebbe una fortuna in termini di ingaggio e stipendio.

Uno per il futuro

Tuttavia, l’ingaggio di James non preclude necessariamente allo United la possibilità di ingaggiare Bale. È possibile che Solskjaer acquisti entrambi i gallesi quest’estate e utilizzi James come copertura per Bale. Oppure, utilizzare James nel ruolo di no. 10 (l’altra sua posizione nello Swansea). A prescindere da ciò che lo United farà o non farà riguardo a un’ala sinistra gallese scontenta in Spagna, il primo acquisto del regno di Solskjaer – una giovane ala sinistra gallese proveniente dallo Swansea – sembra essere un acquisto intelligente.