Il Liverpool supera il tracollo iniziale contro il Newcastle e mantiene la sua partenza perfetta

Il Liverpool supera il tracollo iniziale contro il Newcastle e mantiene la sua partenza perfetta

Il calcio della Premier League è tornato oggi ad Anfield, con il Liverpool che ha ospitato il Newcastle United per il calcio d’inizio all’ora di pranzo. Ma, invece di parlare della partita, gli opinionisti Paul Scholes e Michael Owen hanno discusso se Salah sia o meno ossessionato dai suoi gol. Ignorando le statistiche che dimostrano il contrario, hanno continuato a discutere di come l’apparente egoismo di Salah possa costare al Liverpool in una serrata corsa al titolo. Ebbene, se c’è qualche attrito residuo dell’incidente di Turf Moor, oggi non è stato evidente ad Anfield, perché la brillante doppietta di Sadio Mane nel primo tempo e il gol sublime di Mohammed Salah nella ripresa sono stati sufficienti a superare l’unico gol del Newcastle United, segnato da Jetro Willems al 7° minuto.

Il Liverpool vacilla

Nonostante il rientro di molti dei suoi giocatori da impegni internazionali lontani, Jurgen Klopp ha schierato un undici piuttosto forte, facendo accomodare in panchina solo Jordan Henderson e Roberto Firmino, tra i titolari fissi. Alex-Oxlade Chamberlain e Divock Origi li hanno sostituiti nell’undici titolare. Visti i problemi di infortuni del Newcastle, anche Steve Bruce ha iniziato con un undici previsto. Negli scambi iniziali, è sembrato che i Magpies cercassero di replicare la strategia adottata con gli Spurs, sedendosi e lasciando che gli avversari godessero di quasi tutto il possesso. Nei primi 6 minuti, il Liverpool ha completato 52 passaggi, mentre il Newcastle ne ha completati 4. Ma al settimo minuto, gli ospiti hanno messo insieme una rapida sequenza di 3 passaggi sulla fascia destra all’interno della propria metà campo, prima di passare ad Atsu che era il più avanzato. Atsu ha passato al terzino sinistro Jetro Willems che si è avvicinato all’angolo dell’area di rigore del Liverpool. Willems effettua un paio di tocchi, ma Trent-Alexander Arnold sembra voler fermare il tiro dell’attaccante mancino. Willems, tuttavia, ha passato la palla al piede destro e ha scagliato un tiro a giro nell’angolo alto della porta del Liverpool.

La rimonta del Liverpool

Tra il gol del Newcastle e il 28° minuto, il Liverpool ha nuovamente dominato il possesso palla, ma è stato inefficace nel tiro. In questo periodo ha effettuato 5 tiri contro 1 del Newcastle, tutti fuori bersaglio. La situazione è cambiata quando, al 28′, Andy Robertson ha superato diverse sfide del Newcastle per portare la palla al limite sinistro dell’area di rigore del Newcastle prima di piazzarla a Sadio Mane, il cui tiro di destro ha rispecchiato quello di Willems dall’altra parte. Dubravka non è riuscito a fermarlo.

Dopo di che, la partita è sembrata nuovamente assestarsi sullo schema del Liverpool che passa e del Newcastle che si difende. Ma al 37° minuto Divock Origi è rimasto a terra per una botta alla tibia subita in precedenza. Questo ha portato Jurgen Klop

Il secondo tempo

Steve Bruce sembra infiammare i Magpies durante l’intervallo: il Newcastle esce con vigore e gioca con maggiore intensità. I commentatori televisivi si sono soffermati su come gli ospiti stessero facendo pari con il possesso del Liverpool. Tuttavia, nei piccoli momenti di possesso dei Magpie, Firmino ha continuato a creare occasioni, nessuna delle quali è stata trasformata, grazie a una migliore gestione della porta da parte di Dubravka. Tuttavia, al 72° minuto, Salah, che era stato insolitamente silenzioso per tutta la partita, ha raccolto un passaggio di Wijnaldum a circa 12 metri dall’area di rigore del Newcastle. Ha passato il pallone a Roberto Firmino, il cui sublime retropassaggio ha fatto sì che il pallone arrivasse a Salah, che non aveva fermato la sua corsa. Salah entra in area, supera un Fabian Schar in caduta e scarica un sinistro rasoterra nell’angolo lontano, segnando il terzo gol per il Liverpool.

Anche dopo questo gol, il Liverpool ha continuato a cercare il quarto, ma Firmino era in fuorigioco nell’occasione che ha creato per Sadio Mane, che ha completato la sua tripletta.

Statistiche d’attacco

Anche se il Liverpool ci ha messo un po’ ad ingranare, la partita si è svolta come previsto dal punto di vista dell’attacco dei Reds. Hanno avuto 21 occasioni, di cui 5 grandi occasioni, 18 dall’interno dell’area di rigore e 5 dai calci piazzati. 8 dei tiri sono andati a segno e hanno portato a 3 gol. 5 delle loro occasioni sono state bloccate. L’intervallo xG di 2,93-3,06 indica che il Newcastle ha limitato le occasioni di qualità per i Reds. È interessante notare che la maggior parte dei loro xG è stata apportata da Mane (0,83), Trent (0,77) e Salah (0,55). Trent ha anche effettuato 7 passaggi chiave. Ma il protagonista è stato senza dubbio Roberto Firmino, che pur avendo effettuato un numero inferiore di passaggi chiave (4), ha fornito molte più occasioni con un xA di 1,11.

I Magpies, invece, sono stati prevedibilmente poco incisivi in attacco, nonostante il gol iniziale. La migliore occasione della partita è capitata a Emil Krafth, che ha tirato alto e largo. L’intervallo xG di 0,29-0,33 è in linea con le prestazioni generali del Newcastle. Il gol in sé è stato un evento inaspettato, nato da un tiro da 0,04 xG. In termini di fornitura, l’xA di Christian Atsu, pari a 0,16, è stato il più alto. È stato uno dei suoi tre passaggi chiave che Willems ha trasformato in un assist.

Statistiche di difesa

La forma stretta del Newcastle ha fatto sì che i Reds abbiano avuto una giornata di cross da entrambi i lati: 21 da sinistra e 15 da destra. Ma la squadra di Steve Bruce ha fallito nell’impedire al Liverpool di effettuare tiri di qualità dall’interno dell’area di rigore. Anche i due errori commessi nella preparazione del secondo gol del Liverpool sono stati poco caratteristici. Se Andre Marriner avesse assegnato un rigore per lo strattone di Lascalles su Joel Matip poco prima del pareggio del Liverpool, si sarebbe aggiunto alla colonna degli errori. Sorprendentemente, il Newcastle non è stato molto bravo in difesa, vincendo solo 7 duelli aerei difensivi dei 16 disputati. L’aspetto positivo è che i tre difensori centrali hanno effettuato 21 passaggi tra di loro.

Il Liverpool, dal canto suo, è stato trovato leggermente carente in occasione del gol di Willems. Non sono riusciti a mettere Atsu in fuorigioco e poi Trent Alexander Arnold ha dato per scontato che Willems non avrebbe tirato di destro e si è impegnato sul proprio piede destro. Tuttavia, Matip e Virgil van Djik sono stati imperiosi in aria vincendo 14 dei 17 duelli aerei difensivi, annullando l’approccio al pallone lungo che la squadra di Steve Bruce stava cercando di adottare. Robertson, Matip e Fabinho hanno anche effettuato 5 intercetti, convertendo rapidamente la difesa in attacco. Non c’è quindi da stupirsi se i difensori del Liverpool hanno avuto una media di xGBuildup (xG totali per ogni possesso che non siano passaggi chiave e tiri) di 0,65.

La striscia di record del Liverpool

Il Liverpool è la quinta squadra a collezionare 14 vittorie consecutive in Premier League. Tuttavia, è il primo a segnare almeno due gol in ognuna di queste partite. Sono inoltre imbattuti da 43 partite ad Anfield. Ora si attende il primo appuntamento di Champions League, con la trasferta di Napoli. La partita non sarà facile come la vittoria di oggi, ma la giornata di oggi darà loro la fiducia di poter ribaltare le partite dopo essere andati in svantaggio.

Steve Bruce ha impostato i Magpies in modo molto difensivo nella speranza che la sua squadra potesse prevalere oggi come contro gli Spurs. Ma non sono riusciti a far fronte all’eventuale qualità d’attacco del Liverpool e questa è stata la loro rovina. Sabato prossimo, però, avranno maggiori possibilità di ottenere un punto o tre contro il Brighton in casa.