Il Liverpool, ormai sbiadito, si salva in extremis al St. Mary’s

Il Liverpool di Jurgen Klopp ha affrontato oggi in trasferta uno degli avversari meno favoriti. I Reds si sono recati al St. Mary’s per affrontare i Saints, che sono una delle tre sole squadre ad aver battuto il Liverpool di Klopp per tre volte in Inghilterra. Come previsto, è stata una partita difficile per i Reds. È stata una partita in cui un brillante gol di Firmino è stato accompagnato da due gol di due giocatori che hanno segnato contro i loro ex datori di lavoro.

Per il Southampton si trattava della prima partita casalinga della stagione e tradizionalmente è sempre stato scarso in questo campo. Oggi, però, ha iniziato la partita in modo vivace, chiudendo più volte il Liverpool nel primo tempo e risultando molto più penetrante dei Reds in attacco. Per gran parte del primo tempo, il Liverpool ha condotto solo in termini di possesso palla, ma chiaramente i padroni di casa erano la squadra in vantaggio. Ma i Reds non hanno ottenuto il secondo miglior punteggio della Premier League della scorsa stagione gettando la spugna. Hanno tenuto duro e alla fine hanno dato i loro frutti quando, nel primo tempo, Sadio Mane ha tagliato dalla sinistra dell’area di rigore dei Saints prima di trovare lo spazio per scagliare un tiro potente nell’angolo alto della porta.

Nel secondo tempo, sia che il Liverpool sia stato energizzato dal gol o da un discorso di Klopp nello spogliatoio, per gran parte del secondo tempo ha giocato come il Liverpool della scorsa stagione e non come quello stanco e poco concentrato del primo tempo. Tra l’inizio del secondo tempo e l’81° minuto, il Liverpool ha effettuato 10 tiri, quattro dei quali sono andati a segno. Uno di questi tiri è stato effettuato da Roberto Firmino al 71° minuto. Sadio Mane ha tagliato verso di lui al limite sinistro dell’area di rigore del Southampton, dopodiché il brasiliano ha effettuato alcuni tocchi per trovare lo spazio per tirare da appena fuori dall’area di rigore da dietro il dischetto. Il tiro basso alla destra di Gunn non sembrava essere parato.

La partita sarebbe dovuta finire lì. Ma con il Liverpool non è mai così semplice. Danny Ings è stato sostituito 7 minuti prima del gol di Firmino. Ha sfruttato al meglio l’opportunità di giocare contro la sua ex squadra segnando grazie a un regalo di Adrian. Lo spagnolo, che non era al 100% della forma, ha cercato di incanalare Alisson commettendo una gaffe simile a quella che il brasiliano ha commesso un paio di volte all’inizio della scorsa stagione. Solo che Alisson non ha subito gol da questi errori, mentre Adrian ne ha subito uno. Ha provato a dare un’occhiata al subentrante Ings e ha cercato di fare un passaggio a Fabinho, ma invece l’ha fatto direttamente a Ings che si è divertito a mettere la palla in rete. Per gli undici minuti successivi a quel gol, il Liverpool è apparso estremamente debole, nonostante l’introduzione del suo capitano. In qualche modo, i Saints sono riusciti a sbagliare entrambe le occasioni in questo periodo, permettendo al Liverpool di salvarsi per un soffio.

Statistiche

Alla fine della partita, le statistiche chiave sembravano favorire il Live

Di questi tempi raramente un avversario batte il Liverpool in termini di xG, ma oggi è stata una di quelle rare giornate. Nonostante il Southampton e il Liverpool abbiano avuto tre grandi occasioni a testa, l’xG per i Saints è stato di 1,89, mentre quello per il Liverpool di 1,51. Per i Reds, Mane è stato il principale creatore di occasioni con i suoi 5 passaggi chiave (0,86 xA), mentre James Milner (4) e Salah (3) sono stati i tiratori più prolifici, ma solo per un xG combinato di 0,53.

Per il Southampton, Ward-Prowse è stato il principale creatore di occasioni (0,47 xA), mentre Che Adams è stato la minaccia principale, se non il tiratore più prolifico (0,31 xG in 70 minuti). Ings ha effettuato il maggior numero di tiri (4), ma uno di questi – il gol di Adrian – è stato sufficiente per portare il suo xG a 0,77. Un’area degna di nota, in cui i Saints sono stati nettamente superiori ai Reds, è stata la precisione dei cross. Il Liverpool ha effettuato 24 cross, ma solo 2 sono andati a segno, mentre il Southampton ha effettuato 19 cross in totale, di cui 5 precisi.

Statistiche di difesa

Dal punto di vista difensivo, il Liverpool non è mai sembrato così debole da quando la combinazione di van Djik e Alisson si è unita nella scorsa stagione. Tuttavia, in assenza del suo compagno brasiliano, VVD ha disputato una partita un po’ sottotono (solo il 60% di antenne vinte), rispetto ai suoi standard elevati. Tuttavia, il suo compagno di difesa Joel Matip è stato a disposizione per coprire un po’. Non solo ha vinto un maggior numero di duelli aerei (80%), ma è stato anche in grado di smaltire gli attacchi dei Saints il prima possibile. Ha effettuato 10 passaggi, oltre a due intercettazioni e un blocco. Ma non è bastato: il Liverpool ha subito 9 tiri dall’interno dell’area di rigore, la maggior parte dei quali dalla fascia destra, dove sarebbero stati responsabili Robertson e VVD.

Per i Saints, Jan Bednarek ha avuto il massimo dei CBI, con 6 passaggi e 3 intercettazioni. Anche Vestergaard ha dato del filo da torcere al Liverpool, con 7 uscite e 2 intercetti. Il Southampton ha anche limitato il Liverpool a soli 8 tiri dall’interno dell’area di rigore, ma più che la difesa, è stato il lassismo del Liverpool in attacco, soprattutto nel primo tempo, a essere responsabile di questo risultato.

Conclusioni

Il Liverpool è riuscito a mantenere il suo inizio vincente dopo aver ottenuto due vittorie su due. Ora affronterà il primo avversario della top-six nella terza settimana, quando ospiterà l’Arsenal ad Anfield sabato prossimo. Jurgen Klopp dovrà ispirare la sua squadra a fare molto meglio di oggi se vuole che la corsa vincente continui.

Per il Southampton si è trattato di una buona prestazione non premiata. Si considereranno sfortunati oggi. Tuttavia, per tutta l’alacrità del loro centrocampo e la solidità difensiva, sono stati soprattutto affondati dal loro attacco. Gli attaccanti dei Saints dovranno essere più precisi di oggi se vorranno interrompere questo inizio di campagna in Premier League e iniziare a vincere.

Il Liverpool, ormai stanco, si salva per un soffio al St. Mary’s