Il calcio sta prendendo la strada del basket come spettacolo?
Il calcio sta prendendo la strada del basket come spettacolo?
Nella stagione 2004-05, arrivò una squadra che rivoluzionò lo sport: il suo allenatore, fino ad allora poco apprezzato, rese popolare una filosofia di gioco radicata nel passaggio fluido e nel ritmo frenetico. Le regole del gioco erano state cambiate qualche anno prima per incoraggiare sistemi più offensivi e con i giocatori che si spingevano oltre i limiti del fisicamente possibile, la regola dei sette secondi o meno prese d’assalto il campionato.
Il sistema si basava sulla convinzione che la migliore opportunità di segnare fosse nei primi sette secondi dalla riconquista del possesso e con la difesa avversaria che si affannava per tornare in posizione. Con giocatori larghi che abbracciavano le linee laterali per diffondere il gioco e un attacco che creava sovraccarichi al ritmo, la squadra cambiò il modo in cui si sarebbe giocato in futuro.
Ci riferiamo ovviamente ai Phoenix Suns della National Basketball Association.
In quella stagione guidarono la lega con un Pace Factor (il numero di possessi che una squadra utilizza a partita) di 97,35. Nel 2017-18, cinque squadre avevano superato la soglia dei 100 possessi. L’anno successivo sono salite a diciassette e in questa stagione sono scese di una sola unità.
Cinque anni fa, una squadra NBA correva in media 16,9 miglia a partita. Prima della crisi di Covid-19, il dato era salito a 18,1 miglia. La pallacanestro è più atletica al giorno d’oggi e, grazie ai progressi della scienza sportiva e dell’analisi, si prevede che il gioco diventerà più “veloce” nei prossimi anni.
Si può fare un parallelo con il calcio. Oggi una partita di Premier League assomiglia sempre più a una festa del canestro, con la palla che rimbalza continuamente tra le squadre coinvolte. La filosofia dei Suns potrebbe essere facilmente applicata a una squadra di calcio e giocatori del calibro di Pep Guardiola e Ralf Rangnick adottano le loro varianti della regola dei sette secondi.
Poiché ogni giocatore degno di nota viene sempre più giudicato in base alla capacità di pressare e contropressare (o di resistere), gli aspetti più creativi del gioco sono passati in secondo piano, per ora. Arsene Wenger non ne è certo un fan. Il francese, il cui stile di calcio Jürgen Klopp una volta ha paragonato a quello di un’orchestra, ritiene che il calcio corra il rischio di diventare uno sport in cui i giocatori corrono furiosamente per riconquistare il pallone senza sapere poi cosa farne.
Di certo non è ancora arrivato a questo punto. I due migliori praticanti del “modo moderno”, il Liverpool e il Bayern Monaco, hanno schemi pesantemente allenati per quando la palla viene conquistata in qualsiasi parte del campo. Creano scompiglio nei ranghi avversari e ne stravolgono gli schemi di gioco, il che, se lo si guarda come uno spettacolo attraverso le lenti di Wenger (soprattutto se fosse ancora alla guida dell’Arsenal), non è una bella visione. I campioni d’Inghilterra e di Germania
In quest’era di verticalità, tuttavia, e con le opportunità disponibili per gli altri di fare male con un passaggio se qualche componente fallisce anche solo per un momento, il Liverpool sta trovando sempre più ordine nel suo caos.
L’arte di difendere è cambiata drasticamente negli ultimi due anni per adattarsi ad alcune di queste nuove idee, come illustrato in questo articolo. I Phoenix Suns non hanno mai vinto nulla per tutto quel basket offensivo, perché perdevano molto dietro. Solo quando i Golden State Warriors hanno fatto propri molti dei loro principi e hanno aggiunto al mix alcuni big men difensivi, hanno vinto i campionati.
Questa struttura difensiva, che inizia con gli uomini davanti e finisce con il portiere, è ciò che i Reds e il Bayern hanno messo a punto al momento. Nella scorsa stagione, il Liverpool ha vinto 3,71 chiamate di fuorigioco per novanta, il 42% in più della seconda squadra del campionato. Klopp e la sua squadra comprendono i rischi associati alla loro linea alta e hanno giustamente concluso che fanno abbastanza per mitigarli, raccogliendo al contempo i benefici desiderati con il loro pressing. Questo ovviamente non ha dato i suoi frutti contro l’Aston Villa per una serie di motivi, tra cui la perdita di personale chiave, ma il tedesco sarà fiducioso che la sconfitta record per 2-7 sia stata solo un’anomalia statistica.
Wenger ha ragione sotto molti aspetti. Il calcio non tornerà mai più a un ritmo da orchestra. I giocatori continueranno a diventare più grandi, più in forma e più veloci. Si segneranno più gol che mai. Le regole saranno modificate per adattarsi a un prodotto più adatto al pubblico, che nella maggior parte degli sport favorisce sempre i risultati offensivi. Gli appassionati di pallacanestro temono che prima o poi il gioco possa raggiungere i livelli di punteggio del cricket e forse anche il calcio guarderà al suo cugino americano. Al momento, però, l’equilibrio è giusto e nella frenesia controllata delle squadre migliori si può trovare molta gioia.
Il calcio sta prendendo la strada del basket come spettacolo?