Il buono, il brutto e il cattivo di Matchweek 9
La pausa internazionale ha attraversato il calendario calcistico come un tornado e ha lasciato una scia di distruzione. Tra infortuni e test Covid-19 positivi, c’è stato un enorme gruppo di giocatori perfettamente in salute l’ultima volta che i loro club li hanno visti, che sono tornati incapaci di giocare almeno una partita, e in alcuni casi incapaci di giocare di nuovo in questa stagione.
Non è ancora stata spiegata la logica che ha spinto i giocatori a giocare così tante partite in un breve lasso di tempo, durante una stagione che già presenta il calendario più ridotto che si sia mai visto. Si può solo ipotizzare che abbia a che fare con gli obblighi televisivi e con l’avidità delle FA che non vogliono restituire i soldi alle emittenti.
Anche in questo caso, non si spiega l’idiozia dei dirigenti che hanno fatto lavorare i giocatori in amichevoli senza senso facendoli giocare ogni minuto di ogni partita durante la pausa. I club devono avere più potere nel decidere cosa è accettabile e cosa no quando i giocatori sono fuori con le loro squadre nazionali. I club, dopo tutto, pagano gli stipendi dei giocatori e ne detengono il valore patrimoniale. Gli infortuni causati dalle partite internazionali possono avere un effetto enorme sulle fortune di un club, in molti modi diversi.
Per fortuna le assurdità internazionali sono finite per cinque mesi e possiamo concentrarci sul vero business, la Premier League. La settimana 9 ci ha dato molto di cui parlare. Alcune vecchie, altre nuove e altre ancora che hanno coinvolto le squadre in blu. Senza sprecare altre battute di fuoco, ecco il buono, il brutto e il cattivo di questa settimana.
Il Buono
Niente Virgil Van Dijk, niente Mohamed Salah, niente Thiago Alcantara, niente Trent Alexander-Arnold, nessun problema. Il Liverpool ha una crisi di infortuni paralizzante, con quattro giocatori di livello mondiale attualmente fuori e un altro, Fabinho, costretto a giocare fuori ruolo. Se si aggiungono Jordan Henderson, Joe Gomez, Alex Oxlade-Chamberlain e Xherdan Shaqiri, si capisce l’entità dei danni che questa stagione caotica ha causato ai tentativi del Liverpool di ripetersi come campione.
Il Leicester è arrivato ad Anfield da leader del campionato, in buona forma e pieno di fiducia. Naturalmente ha avuto i suoi infortuni, con Wilf Ndidi, Caglar Soyucnu, Timothy Castagne e Ricardo Pereira fuori, ma aveva ancora motivo di credere che questa partita fosse da vincere. Il Liverpool non aveva fatto una bella figura nel calcio nazionale prima della pausa internazionale e con l’assenza di un numero ancora maggiore di giocatori, i Reds potevano essere considerati vulnerabili.
Jurgen Klopp, però, non ne ha voluto sapere, inserendo James Milner, Curtis Jones e Naby Keita per colmare le lacune e venendo premiato da prestazioni eccellenti da parte di tutti e tre. Il Liverpool ha giocato da campione, dominando il Leicester in ogni aspetto del gioco, creando occasioni e segnando tre gol a Kasper Schmeichel, che è stato bravo a contenere il punteggio.
Questa squadra di Liverpool sembra imperturbabile, non importa quale sia la sfida che affronterà. È qualcosa che siamo abituati a vedere dal Manchester United quando gli uomini di Alex Ferguson dominavano il pollaio e, anche se il Liverpool probabilmente non dominerà mai in quel modo, condivide molti tratti simili con la macchina di Fergie, primo fra tutti la spietatezza e l’atteggiamento “never say die”. Gli infortuni di Van Dijk e Gomez, la coppia di difensori centrali titolare, sarebbero stati sufficienti per mettere fine alle aspirazioni di titolo di molte squadre. Il Liverpool no, lo prende con filosofia.
Lo spettacolo di Kane e Son.
Non c’è sicuramente un tandem migliore nel calcio europeo in questo momento di Harry Kane, autore di sette gol e nove assist in Premier League in questa stagione, e Son Heung-Min, autore di nove gol. Kane è probabilmente il candidato al titolo di calciatore dell’anno e sabato ha offerto un’altra prestazione eccezionale nella vittoria per 2-0 del Tottenham sul Manchester City.
Son ha portato in vantaggio gli Spurs, agganciando un bel pallonetto di Tanguy Ndombele e infilando Ederson, prima che il piano di Mourinho entrasse in azione e gli Spurs invitassero alla pressione prima di usare il tandem, insieme a Steven Bergwijn, per tormentare il City in contropiede. Kane ha creato il secondo gol, sfruttando il lancio di Toby Alderweireld all’interno della propria metà campo, girandosi e spingendo contro la difesa del City, prima di passare il passaggio perfetto a Giovani LoCelso che si è sovrapposto e ha battuto Ederson con una conclusione intelligente per chiudere i conti.
Son e Kane hanno tenuto in scacco il City per tutta la partita, con i loro momenti intelligenti e le loro giocate di raccordo, oltre che con la loro disponibilità a correre dietro. Non hanno però impressionato solo sul piano del gioco, ma anche dal punto di vista difensivo hanno offerto prestazioni fantastiche. Son, in particolare, non ha concesso alla linea arretrata del City il tempo di soffermarsi sul pallone, soffermandosi costantemente alle loro calcagna e bloccando gli angoli di passaggio.
Se questi due giocatori si mantengono in forma, sono in pochi nel calcio mondiale a poterli eguagliare. Individualmente sono brillanti, ma la loro intesa e la loro chimica sono ciò che li contraddistingue. Se rimarranno in salute, terranno gli Spurs in corsa per il titolo per tutta la stagione.
Il Burnley ha vinto!
Per la prima volta dal 18 luglio, quando ha superato il retrocesso Norwich per 2-0 a Carrow Road, il Burnley Football Club ha vinto una partita di Premier League. È stata la prima vittoria in casa dal 25 luglio, quando ha battuto il Watford in casa. Questo risultato segna la fine di una terribile serie di otto partite senza vittorie che risaliva alla scorsa stagione e solleva il Burnley dal terzetto di coda.
Una partita che si preannunciava come uno 0-0 si è rivelata una discreta partita di calcio, e anche se il Palace può sicuramente sostenere di aver meritato qualcosa dalla partita avendo avuto più gioco, più possesso e più tiri, nessuno può rimproverare agli uomini di Sean Dyche la loro vittoria. Il gol iniziale di Chris Woods ha fatto la differenza tra due squadre piuttosto ben assortite.
Il Burnley, che non ha speso quasi nulla in estate, aveva
Come può una squadra con Ruben Neves, Adama Traore e Raul Jimenez essere così noiosa? Le uniche squadre che hanno segnato meno di loro sono Burnley, West Brom e Sheffield United. Solo due volte hanno segnato due gol in una partita, e non ne hanno segnati di più. E non è solo la mancanza di gol, è la mancanza di tiri, la mancanza di occasioni, la mancanza di dinamismo.
La squadra è terribilmente monocorde e, anche se questo è comprensibile quando Adama non è in campo, è un vero e proprio cambiamento rispetto a ciò a cui siamo abituati dagli uomini di Nuno. Manca chiaramente Matt Doherty e quello che offriva da terzino destro e Nelson Semedo, pur essendo un giocatore migliore di Doherty, non è adatto a fare da fulcro dell’attacco come lo era Doherty.
I Wolves hanno speso un bel po’ di soldi in estate, circa 80 milioni di sterline per Semedo, Fabio Silva, Marcal e Ki-Jana Hoever, oltre a impegnare altri 35 milioni di sterline per i potenziali acquisti futuri di Vitinha e Rayan Ait-Nouri. Tutti loro, singolarmente, sono buoni acquisti. Non c’è un giocatore scadente nel gruppo. Fabio Silva, Hoever, Vitinha e Ait-Nouri sono tutti giovani di grande talento, Semedo è un giocatore di qualità nel fiore degli anni e Marcal è un veterano di grande esperienza. Ma quanti sono i titolari? Per ora Semedo e Ait-Nouri sostituiscono Doherty e l’infortunato Jonny Otto, ma nessuno dei due è bravo *nel ruolo che gli è stato assegnato* quanto i giocatori che hanno sostituito. Non ancora, comunque. Tra sei mesi? Forse. Tra 12 mesi? Quasi certamente. Ma non ora. I Wolves hanno speso un sacco di soldi per peggiorare.
Hanno anche perso Diogo Jota in estate e, sebbene Daniel Podence e Pedro Neto siano molto talentuosi, nessuno dei due è al livello del nuovo attaccante del Liverpool, nessuno dei due si integra bene con Jimenez ed entrambi cambiano la dinamica della squadra. I tifosi dei Wolves potrebbero sostenere che i 20 tiri, di cui 9 a bersaglio, contro il Southampton sono la prova che non sono noiosi, ma il loro xG di 1,57, secondo Understat, mostra una dipendenza dai tiri dalla distanza e dai colpi di testa da calci piazzati, con solo il pareggio di Neto e l’occasione di Dendoncker che rappresentano “grandi occasioni”. Le altre non sono state altro che mezze occasioni e tiri da fuori.
Hanno portato un bel po’ di soldi per Doherty e Jota, ma il fatto è che hanno speso un sacco di soldi e sono messi peggio. Non hanno affrontato le loro esigenze difensive centrali e sono diventati noiosi, smarrendo la loro capacità di attaccare nel tentativo di proteggere la retroguardia a tre.
Fulham e l’arte perduta di segnare rigori.
Il Fulham si trova al 18° posto con quattro punti in nove partite e la scure che incombe sulla testa di Scott Parker, ma non doveva andare così. Avrebbero potuto ottenere facilmente otto punti, e anche se ciò avrebbe significato un solo punto in più in campionato, avrebbe messo in contatto più stretto con il gruppo che li precede.
Avrebbero dovuto battere lo Sheffield United, e l’avrebbero fatto se Aleksandar Mitrovic non avesse cercato di calciare il cuoio del pallone finendo per farlo cadere sul tetto del Bramall Lane. Invece si sono dovuti accontentare di un pareggio.
Avrebbero dovuto ottenere un pareggio contro il West Ham, e lo avrebbero fatto
L’incompetenza di David Coote.
Quest’uomo non è adatto ad arbitrare una partita di calcio di Premier League. In nessun ruolo. Non come arbitro, non come quarto ufficiale e non come VAR.
L’uomo che ha lasciato correre Giovani Lo Celso per un potenziale tackle spezza gambe su Cesar Azpilicueta la scorsa stagione aveva già fatto notizia in questa stagione. La sua vergognosa prestazione al VAR nel derby del Merseyside è stata seguita da una pessima prestazione come arbitro nella partita Leeds-Wolves. Il fatto che gli sia stato ancora permesso di arbitrare le partite è stato sconcertante.
Di certo, dopo le sue buffonate di sabato, non ci si può più fidare di lui per la supervisione delle partite. Prima ha annullato un rigore assegnato al West Brom dopo che Bruno Fernandes aveva mancato il pallone e aveva abbattuto Conor Gallagher. Mentre Coote guardava il replay, lo si poteva vedere dire: “Credo che abbia preso la palla”. Non l’ha fatto. E se non si è sicuri, non si può annullare la decisione.
Poi ha assegnato un rigore allo United, correttamente, per un fallo di mano di un difensore del West Brom. Tuttavia, ha ignorato il chiaro fallo commesso da Fred mentre “riconquistava” il pallone in profondità nel territorio del West Brom. Il rigore avrebbe dovuto essere annullato, ma sembra che Coote abbia deciso di non far rivedere la sfida.
David Coote è costato al West Brom un punto che avrebbe meritato, forse tre punti, con la sua incompetenza. Incompetenza è il modo più educato per dirlo. Un cinico potrebbe guardare alla sua storia di decisioni favorevoli allo United e considerare il suo precedente lavoro per la FA a Manchester e il fatto che la sua intestazione di Facebook era, fino a quando non ha cancellato il suo account, una foto dell’Old Trafford. L’immagine dell’intestazione è, come minimo, poco professionale. Potrebbe anche indicare un pregiudizio più grave.
La reazione a Pepe e Alioski.
Nicolas Pepe dovrebbe scusarsi con il suo manager, i suoi compagni di squadra e i suoi tifosi per essersi comportato da idiota? Sì, dovrebbe.
Ezgjan Alioski dovrebbe frequentare i corsi della Yorkshire Academy of Film and Television Acting? Sì, dovrebbe.
Entrambi meritano i commenti disgustosi che gli sono stati rivolti all’indomani del pareggio di domenica tra Leeds e Arsenal? Assolutamente no.
Pepe ha fatto una cosa stupida. Ha reagito alle punzecchiature e ha appoggiato la fronte sul viso di Alioski. Alioski è caduto a terra come se fosse stato colpito da un cecchino sul tetto di Elland Road. Pepe è stato giustamente espulso. Alioski si è rotolato ancora un po’. È stato un momento di imbarazzo per entrambi, ma non è nulla che non si sia già visto. È qualcosa che tutti vorremmo non vedere. Anche la reazione sui social media non è stata mai vista prima, ed è qualcosa che non dovremmo mai vedere.
Il fatto che le patetiche frange del pondscum abbiano rialzato le loro teste mutanti e abbiano lanciato insulti razziali, minacce di violenza e commenti diffamatori sulla famiglia di entrambi gli uomini è qualcosa che non dovrebbe esistere ancora. Sia chiaro, non è mai stato ok. È sempre stato disgustoso, ma di certo al giorno d’oggi le persone non possono più ritenere giusto andare in qualsiasi ambito della vita e sputare quelle disgustose sciocchezze è semplicemente incomprensibile.
Il buono, il brutto e il cattivo di Matchweek 9