Il buono, il brutto e il cattivo di Matchweek 14

Quattordici giornate di campionato sono state archiviate e la classifica è ancora molto compressa. In cima e in fondo, le squadre si stanno separando. Per ragioni buone e cattive. In cima alla classifica, il Liverpool potrebbe aver deciso che è arrivato il momento di accendere il fuoco e di andare via con il titolo. Dopo aver chiuso lo scorso fine settimana al secondo posto per differenza reti, ora si trova a quattro punti di distanza dalla vetta, mentre in fondo lo Sheffield United è a cinque punti di distanza dal West Brom, nonostante abbia ottenuto un buon pareggio nel fine settimana.

La parte centrale della classifica è in continua evoluzione. Gli Spurs sono scesi dal secondo al sesto posto nel fine settimana e il West Ham è sceso dal sesto posto dello scorso fine settimana al decimo di questo. Il Manchester United è balzato dal 6° al 3° posto nel fine settimana, mentre il Leicester, che non ha ancora terminato una giornata di campionato fuori dalle prime quattro, è tornato al 2° posto dopo la grande vittoria sugli Spurs.

10 punti separano il 2° e il 17° posto, e poi la discesa inizia con l’Arsenal. Sembra che si stia formando un piccolo mini-campionato di sei squadre in fondo alla classifica, il che è una buona notizia per chi è incollato alle ultime tre posizioni, perché ha più possibilità di rimanere in alto se le altre squadre continuano a essere così scarse, ma è una cattiva notizia per le squadre che vengono trascinate nella lotta per la retrocessione.

Detto questo, ecco il buono, il brutto e il cattivo della settimana 14.

Il buono

Manchester United – quando funziona.

Lo United è dotato di un fantastico gruppo di giocatori d’attacco. Marcus Rashford, Anthony Martial, Mason Greenwood, Bruno Fernandes, Donny Van de Beek, Edinson Cavani, Juan Mata e Dan James sono tutti potenziali vincenti nelle giuste situazioni. Sì, anche Dan James. Ci si è dimenticati in fretta che è stato uno dei principali artefici della differenza nella prima parte della scorsa stagione, prima che Solksjaer lo facesse giocare troppo e che i difensori della Premier League cominciassero a capirlo. È diventato un bersaglio sui social media tra i tredicenni che non hanno mai visto la luce del sole ma che si fanno chiamare SanchoooSzn o altre sciocchezze del genere.

Solskjaer ha richiamato James nella formazione titolare contro il Leeds ed è stato premiato: l’ala ha offerto un’ottima prova. Ha usato il suo ritmo e il suo stile diretto per allungare il campo e aprirlo. Ha tenuto l’ampiezza quando lo United ne ha avuto bisogno, ha cercato di fare delle fughe all’indietro quando è stato necessario, ha usato bene il pallone e ha seguito le tracce.

La presenza di James non è stata la ragione per cui lo United ha ingranato la marcia, ma è stata un fattore che ha contribuito, e in cambio la sua prestazione è stata una diretta conseguenza delle buone prestazioni degli altri componenti dell’attacco. Fred e McTominay sono stati dinamici a centrocampo – e McTominay ha segnato due gol per aprire il suo conto stagionale, Bruno Fernandes ha fatto le cose di Bruno Fernandes e ha contribuito con due gol e un assist, mentre Rashford e Martial sono stati una minaccia costante e hanno messo il Leeds in difficoltà più volte. Nessuno dei due ha segnato, ma entrambi hanno giocato molto bene. Per Martial, infatti, si è trattato probabilmente di una

Se lo United abbia svoltato sotto la guida di Ole, o se questo sia solo un altro dei periodi in cui tende ad andare avanti ogni volta che si trova sotto pressione, resta da vedere, ma contro lo Sheffield United hanno giocato un buon calcio e la prestazione contro il Leeds è stata probabilmente la migliore della stagione. I tifosi dello United sperano che non sia un’oasi nel deserto.

La rabbia di Sadio Mane

Sadio Mane è un essere umano molto umile e rispettoso. Musulmano devoto, evita i riflettori e preferisce concentrarsi sulle sue opere di beneficenza quando non gioca a calcio. Non si sa molto di Mane fuori dal campo. Si tiene per sé e vive una vita tranquilla.

In campo è qualcosa di molto diverso. Sadio Mane è un assassino. E non è nemmeno un assassino silenzioso e freddo come la pietra. Mane è più un maniaco assassino che lascia dietro di sé una scia di cadaveri e non lascia spazio a considerazioni su chi ha ucciso quelle persone. Mane gioca con un’intensità che pochi possono eguagliare e lo fa per vincere. Vuole segnare gol, vuole torturare i difensori che hanno la sfortuna di marcarlo per un giorno. Jurgen Klopp lo ha trasformato da un talento senza pretese in uno dei migliori killer del mondo del calcio.

Sabato Mane ha segnato il suo primo gol in Premier League dal 17 ottobre e si è subito messo alla ricerca di altri gol. Ha tormentato la retroguardia del Palace in ogni occasione e ha quasi aggiunto un secondo gol al 56° minuto. Subito dopo l’occasione, Mo Salah è apparso a bordo campo spogliato e pronto a partire. Mane ha iniziato a gesticolare e a lamentarsi. Non era affatto contento. C’era sangue nell’acqua. Il Liverpool era in vantaggio per 4-0 e il Palace era alle corde. C’erano altri gol da fare e lui non voleva lasciarseli sfuggire. Il killer che è in lui voleva infliggere altri danni.

Se ne andò, per essere sostituito da Salah. Si è seduto in tribuna, sotto la pioggia, e si è arrabbiato. Gli ci sono voluti circa dieci minuti per mettersi la giacca. Era troppo impegnato a infuriarsi silenziosamente per preoccuparsi della pioggia. Quando Salah ha segnato il sesto gol del Liverpool, la rabbia di Mane è salita di livello. Era fuori dal campo da 24 minuti. Non si era affatto calmato. La sua rabbia si è accesa quando la telecamera ha ripreso la sua reazione al gol di Salah. Bobby Firmino non ha aiutato la situazione prendendo continuamente in giro Mane. Ha solo fatto sì che Mane si arrabbiasse ancora di più. Il Liverpool stava vincendo 7-0, Salah aveva segnato il suo primo gol in campionato dopo due mesi e a Mane non importava nulla. Era stato espulso in anticipo e il suo istinto omicida ha potuto elaborarlo solo attraverso la rabbia.

Sadio Mane è diventato un giocatore di livello mondiale al Liverpool. Si è trasformato da giocatore talentuoso ma incostante in un attaccante d’élite di livello mondiale. Come? Diventando un killer. Infuriandosi contro la minima ingiustizia percepita e poi riversando la sua rabbia su difensori ignari. Non mi piacerebbe essere un difensore del West Brom, che deve affrontare Mane dopo che ha avuto otto giorni di tempo per arrabbiarsi per l’espulsione contro il Palace.

Il male

La fortuna di Danny Ings

Danny Ings non riesce proprio a trovare pace. La scorsa stagione, per la prima volta in quattro anni, è riuscito finalmente a non subire infortuni e ha regalato gol a bizzeffe ai Saints. È tornato prepotentemente in Inghilterra, dopo aver praticamente perso tre anni di carriera a causa di due gravi infortuni al ginocchio subiti al Liverpool. La sua prima stagione ai Saints è stata costellata di infortuni e arrugginimenti, mentre cercava di recuperare la forma fisica.

La scorsa stagione è stata diversa, ha avuto un precampionato completo e ininterrotto e ha affrontato la stagione in forma e con fiducia. Per un uomo che aveva subito diversi infortuni gravi, ha giocato senza alcun tipo di timore e sembrava il Danny Ings che aveva impressionato molti al Burnley, ma con una natura più spietata davanti alla porta. 22 gol in Premier League hanno rappresentato il massimo della carriera per quanto riguarda i gol in una stagione, raddoppiando il suo precedente record.

In questa stagione ci si chiedeva se Ings sarebbe stato in grado di dare seguito a questo risultato o se sarebbe scivolato indietro verso i 10-15 gol. Finora ne ha segnati sei, ma ha saltato quattro partite a causa di un infortunio al ginocchio, per cui il bilancio di sei reti in 10 partite è decisamente in linea con quello della scorsa stagione. Purtroppo Ings ha subito un altro infortunio e non si sa ancora per quanto tempo lo terrà fuori. Si tratta di un infortunio al bicipite femorale, che può essere sempre problematico. Un rientro troppo rapido può portare a un’assenza molto più lunga.

Indipendentemente da chi si tifa, tutti vogliono che Danny Ings sia in forma e in salute. Ne ha passate abbastanza di infortuni, ha perso abbastanza della sua carriera.

Josè mette i bastoni tra le ruote

Non c’è dubbio che Mourinho sia un grande manager di tutti i tempi con un curriculum all’altezza di chiunque nella storia del gioco, ma potrebbe deprimere una macchina piena di clown con alcune delle sue decisioni tattiche. Perché la necessità di far giocare Sissoko e Hojbjerg insieme in casa? Perché la necessità di far giocare solo due attaccanti in casa? Perché non sfruttare il talento a sua disposizione, come ha fatto al Porto, al Chelsea la prima volta e all’Inter fino a quando non ha scoperto la gioia dell’anticalcio?

Daniel Levy ha messo a disposizione di Mourinho un gruppo d’attacco all’altezza del campionato, guidato da Harry Kane e Son Heung-Min, con Gareth Bale, Steven Bergwijn, Lucas Moura, Carlos Vinicius, Dele Alli ed Erik Lamela. Poche squadre al mondo vantano una tale profondità qualitativa, ma Mourinho si è arrabbiato per lo scarso impegno di Alli in allenamento e per l’infortunio di Lamela, per cui i due sono stati fuori dai giochi. Bale sta recuperando la forma fisica e quindi possiamo scusare la sua assenza, ma non c’era alcun motivo logico per far giocare Giovani Lo Celso all’ala destra in questa partita.

Non c’era motivo di giocare un calcio così poco ambizioso. Anche quando gli Spurs sono passati in svantaggio grazie al rigore di Jamie Vardy, il loro calcio non ha mostrato nulla che facesse pensare che avrebbero ribaltato il deficit. Il Leicester è sempre sembrato la squadra più propensa a segnare, in gran parte perché Jose ha messo i grilli ai suoi ragazzi. Se gli Spurs vogliono essere considerati dei seri pretendenti al titolo, avranno bisogno di qualcosa di più di Kane e Son in attacco, e questa responsabilità ricadrà unicamente sui piedi del manager.

Il brutto

Leeds che difende i calci piazzati

Non si tratta più solo di cattiveria, ma di vera e propria bruttezza. Non sono una buona squadra difensiva in campo aperto, ma almeno sembrano una squadra. Quando si tratta di calci piazzati, sembrano un gruppo di ragazzi che ha vinto una lotteria per avere a che fare con giocatori professionisti. Assomigliano più che altro ai bambini non scelti al parco giochi, che se ne stanno in giro senza meta e senza una vera idea di quello che devono fare.

I maghi dei dati che misurano gli xG devono iniziare a includere i calci d’angolo e le punizioni contro il Leeds, perché la probabilità di segnare è molto più alta contro di loro rispetto alle stesse situazioni contro altre squadre.

È una cosa che Bielsa e il suo staff tecnico dovranno capire in fretta, altrimenti le squadre inizieranno a giocare per conquistare i calci d’angolo contro la sua squadra, sapendo che ogni 3-4 calci d’angolo probabilmente segneranno due gol. Oltre a “Lo Sheffield United non ha vinto questo fine settimana”, in questa stagione non c’è affermazione più frequente di “Il Leeds concede da un calcio piazzato”.

Anche se il Leeds dovrebbe avere abbastanza qualità per rimanere in Premier League in questa stagione, dovrà risolvere i suoi problemi difensivi – in particolare la difesa dei calci piazzati – se vuole rimanere nel campionato a lungo termine.

Sicurezza del posto di lavoro di Mikel Arteta

15° posto in classifica. Quattro sconfitte nelle ultime cinque partite di Premier League. Otto sconfitte in questa stagione, solo West Brom e Sheffield United ne hanno di più. Solo 12 gol segnati in questa stagione, solo Burnley, West Brom e Sheffield United ne hanno segnati di meno. Niente di tutto questo è sufficiente per l’Arsenal Football Club. Nulla di tutto ciò può essere considerato accettabile. L’Arsenal ha un solo punto di vantaggio sul Burnley, al 16° posto, e solo quattro punti sul Fulham, al 18° posto.

Più notizie arrivano dall’Arsenal, più la situazione sembra peggiorare. Lunedì sono state pubblicate notizie da giornalisti collegati secondo cui l’Arsenal aveva un piano in caso di retrocessione. Arsenal Football Club. Retrocessione. Avete mai sentito una cosa del genere? Non sono mai stati retrocessi da quando sono diventati l’Arsenal Football Club. Neanche una volta. In 106 casi l’hanno sfiorata solo una manciata di volte. Il fatto che si prenda in considerazione questa possibilità fa pensare che sia arrivato il momento di cambiare. Se ci fossero dei tifosi sugli spalti, il cambiamento potrebbe essere già avvenuto.

Non è tutta colpa di Arteta. L’Arsenal ha una proprietà scadente, un direttore del calcio non qualificato e sembra voler utilizzare un modello di reclutamento guidato dagli agenti. Ha comprato male per quasi un decennio e Arteta ha preso in mano una squadra con pochissima qualità. A parte gli attaccanti, Tierney e i prodotti dell’accademia, chi vorreste nella vostra squadra tra quelli che ha ereditato? Forse Leno. Non molto altro.

A meno che non ci sia un’inversione di tendenza straordinaria, Arteta se ne andrà. Forse non questa settimana, forse non questo mese, ma presto. Non risolverà i problemi dell’Arsenal, ma permetterà ai suoi superiori di nascondersi dietro un nuovo manager per qualche mese.

Due punti su quarantadue

Lo Sheffield United ha fatto molto meglio. Per la prima volta da luglio sono arrivati a una sola cifra di minuti dal vincere una partita di calcio competitivo. Ma poi si sono ricordati di essere lo Sheffield United e hanno permesso a Danny Welbeck di segnare un pareggio in ritardo.

Se lo United vuole rincuorarsi, non deve far altro che guardare al Burnley, che fino a poco tempo fa era a pari punti con i Blades e ora è salito al 16° posto in classifica. Il Burnley ha dimostrato quanto velocemente si possano non solo raggiungere le squadre sopra di noi, ma anche quelle sopra di loro. La situazione dello United è peggiore di quella del Burnley, visto che abbiamo superato la 14a settimana e il distacco dalla salvezza è attualmente di 11 punti.

Ma concentriamoci sul Burnley e su come ha invertito la rotta. Se il Burnley può farlo, lo United deve rimanere positivo e credere di poterlo fare anche lui. Devono concentrarsi sugli aspetti positivi che hanno.

Hanno messo fine a una serie di otto sconfitte consecutive, questo è positivo. Hanno raccolto il secondo punto della stagione, e questo è positivo. E la prossima volta hanno l’Everton in casa e forse, solo forse, possono ricordare che 12 mesi fa erano quinti in questa stessa divisione e sognavano di portare il calcio europeo a Bramall Lane. e vincere una partita di calcio per la prima volta da quando il Chelsea ha visitato Sheffield l’11 luglio.

Il buono, il brutto e il cattivo di Matchweek 14