Il buono, il brutto e il cattivo di Matchweek 10

In una stagione che ci ha regalato gol, polemiche, shock, difese scioccanti e infortuni a dozzine, il Matchweek 10 ha offerto tutto questo e tanto spettacolo. Delle dieci partite, nove sono state buone per i neutrali. Chelsea-Spurs è stata l’unica partita noiosa, ma anche in questo caso la battaglia tattica tra Lampard e Mourinho è stata interessante.

Dai manager che si prendono in giro a vicenda attraverso i media, a Des Kelly che inciampa sulle parole cercando di difendere il suo datore di lavoro dalle critiche di Jurgen Klopp, fino a un momento davvero spaventoso nella partita Arsenal-Wolves, questo fine settimana ha offerto un po’ di tutto. Ecco il bello, il brutto e il cattivo della settimana 10.

Il buono

La prima vittoria stagionale del West Brom

La prima vittoria stagionale del West Brom è arrivata grazie a un tiro a giro che, in qualche modo, è passato dallo stinco di Conor Gallagher attraverso una selva di corpi e si è infilato nell’angolo basso della porta di Aaron Ramsdale, ma per gli uomini di Slaven Bilic è il gol più bello della stagione.

In una partita che è riuscita a essere divertente nonostante la netta mancanza di calcio di qualità da parte di entrambe le squadre, è stato il mezzo tiro al volo di Gallagher a regalare ai Baggies i primi tre punti della stagione e a condannare il malcapitato Sheffield United a una sconfitta che il risultato finale avrebbe meritato.

Si tratta di tre punti importanti per il West Brom, soprattutto se il Fulham ha battuto il Leicester lunedì sera. Una vittoria su cui puntare. Sebbene abbiano solo sei punti in questa stagione, possono considerare quattro partite in cui hanno raccolto punti. Sono più dei Blades, del Burnley e del Fulham. Non è molto, ma è qualcosa su cui concentrarsi. Qualcosa che riaffermi la convinzione di essere migliori di almeno tre squadre del girone. Mantenendo questa convinzione, continuando a raccogliere punti, alla fine della stagione la classifica potrebbe mostrare che sono stati migliori di altre tre squadre. La ricompensa sarà un’altra stagione in Premier League.

Segnali di vita dal Manchester City

Il Manchester City ha segnato 303 gol nelle ultime tre stagioni. 303 gol in 114 partite. Una media di 2,6 gol a partita. Prima di questo fine settimana, aveva realizzato solo 10 gol nelle prime otto partite, una media di 1,25 gol a partita. A questo calo massiccio hanno contribuito diversi fattori: gli infortuni del Kun Aguero e di Gabi Jesus, la forma incostante di Kevin De Bruyne, Raheem Sterling e Riyad Mahrez, la partenza di David Silva e l’incapacità di Bernardo Silva o di Phil Foden di intervenire immediatamente per colmare il vuoto, e la mancanza di capacità di mantenere l’ampiezza sulla sinistra e di allungare il gioco sia orizzontalmente che verticalmente.

La scorsa stagione il City ha segnato per divertimento, ma non è mai sembrato così letale in attacco, così inarrestabile, come nei due anni precedenti. Quando il City dominava la Premier League giocava con un 4-3-3 in cui Kevin DeBruyne giocava come RCM e aveva la libertà di muoversi sul canale destro e di operare da lì. La sua capacità di scegliere qualsiasi passaggio e di eseguirlo con precisione al centimetro gli ha permesso di sviluppare meravigliosi collegamenti con Raheem Sterling e il Kun Aguero, ma forse nessun collegamento è stato più vantaggioso per il City, e più letale per gli avversari, di quello tra DeBruyne e Leroy Sane.

Sane, che operava a sinistra dei tre davanti, si è ritirato in un ruolo più tradizionale di ala sinistra e il 4-3-3 del City si è trasformato in un 4-4-2 con Sterling che si è spostato in zone più centrali insieme ad Aguero e David Silva che ha formato un doppio perno con Fernandinho. Questo ha permesso al City di allungare le squadre e, grazie all’incredibile capacità di Silva di rompere le linee sia come passatore che come dribblatore, di sfruttare qualsiasi apertura. Il passaggio da DeBruyne a Sane è stato il moderno passaggio da Beckham a Giggs. Il passaggio della valvola di sfogo, quello che era sempre uno e poteva cambiare la partita. Pensate a quanti gol sono arrivati da quel collegamento. De Bruyne a Sane, Sane che brucia il terzino destro e piazza un pallone semplice per Sterling, che taglia per Aguero, o che crossa per DeBruyne stesso che arriva come corridore sul fondo. Il City era una macchina, fantastica da guardare ma assolutamente spietata e inarrestabile.

Pur avendo segnato più di 100 gol nella scorsa stagione, non sono mai sembrati gli stessi con Sane, che hanno perso per infortunio nella Community Shield. Sono diventati dei bulli da pista, ma quando non funzionava non avevano la loro valvola di sfogo. Quel creatore di occasioni sicure non c’era. Con la partenza definitiva di Sane e l’assenza di un sostituto, il City ha ancora una volta faticato a creare occasioni in questa stagione. Fino a quando non hanno visto il Burnley.

Ora, siamo chiari: il Burnley ha contribuito in modo massiccio alla propria caduta. Si potrebbe sostenere che sia stato il maggior artefice – e lo farò più avanti – ma ci sono stati segnali evidenti di come il City sia tornato a essere la minaccia d’attacco che era nella scorsa stagione. DeBruyne ha gestito il gioco e Riyad Mahrez si è scatenato. L’algerino ha realizzato una tripletta e il City, per la terza stagione consecutiva, ne ha segnati cinque al portiere del Burnley all’Etihad.

I Wolves hanno (ri)scoperto il calcio d’attacco!

Sia chiaro, il risultato della partita è diventato secondario dopo che Raul Jimenez è uscito dal campo in barella ed è stato trasportato d’urgenza in ospedale dove è stato operato per una frattura al cranio. Questi incidenti fanno sembrare il calcio piuttosto insignificante e deve essere stato molto difficile per i suoi compagni di squadra concentrarsi sul compito da svolgere. Ma l’hanno fatto, e hanno giocato il miglior calcio d’attacco che hanno prodotto da prima che il calcio si chiudesse la scorsa stagione.

Con Adama Traore che fa le cose di Adama Traore e mette in imbarazzo i difensori con una facilità ridicola, Daniel Podence che mette in mostra la sua abilità di playmaking e Pedro Neto che dimostra la sua capacità di essere un portatore di palla dinamico e risolutivo, i Wolves hanno aperto dei varchi nella retroguardia dell’Arsenal e hanno lasciato gli uomini di Mikel Arteta affidarsi a Bernd Leno solo per mantenere il punteggio rispettabile.

I Wolves sono stati noiosi in questa stagione. Ai tifosi non piacerà, ma è la verità. Per una squadra con le armi che ha a disposizione, i Wolves hanno giocato una stagione turgida. Gran parte di ciò è dovuto al fatto che Nuno ha lasciato Adama fuori dalla squadra, ma con il ritorno dello spagnolo nell’undici titolare il problema dovrebbe essere risolto. Non si può giocare un calcio noioso con Adama in squadra. Quell’uomo è un huma

Dopo tre tentativi falliti, che erano già costati quattro punti, finalmente un giocatore del Fulham è riuscito a segnare dal dischetto! Già in vantaggio per 1-0 dopo l’ottimo gol di Ademola Lookman, Ivan Cavaleiro – l’uomo che aveva sbagliato contro l’Everton – si è fatto avanti e ha messo il suo rigore nell’angolino in alto per dare al Fulham un meritato vantaggio di 2-0. Un vantaggio che hanno saputo mantenere e portare via i tre punti dal King Power.

È il miglior risultato stagionale del Fulham e alleggerisce la pressione su Scott Parker.

Il male

Non siamo tutti stufi di questa situazione? Ogni settimana c’è una polemica sul VAR. Questa settimana ci sono state almeno quattro partite in cui ci si è lamentati del VAR. Brighton contro Liverpool, Everton contro Leeds, Arsenal contro Wolves e West Ham contro Aston Villa. L’Aston Villa era quello che aveva più diritto di essere arrabbiato, il Liverpool e l’Everton non avevano fatto abbastanza per giustificare risultati migliori di quelli ottenuti, ma il Villa sì. Il Wolves ha vinto a prescindere dal fatto che ad Adama non sia stato concesso il rigore che avrebbe dovuto essere assegnato.

Al Villa è stato negato un pareggio tardivo perché il braccio di Ollie Watkin era in fuorigioco, presumibilmente. Che lo fosse o meno, il motivo del fuorigioco è che Angelo Ogbonna gli aveva avvolto entrambe le braccia e Watkins stava cercando di liberarsi. Il VAR ha ritenuto che questo rigore quasi certo non fosse un fallo, una decisione davvero ridicola.

Il VAR in Inghilterra non funziona, perché la rete dei vecchi ragazzi non glielo permette. Gli arbitri, quando agiscono come VAR, non sono disposti a scavalcare i loro amici. Il collegamento tra le regole della pallamano e del fuorigioco è il massimo della stupidità. “Può segnare con la parte superiore del braccio”, beh, per favore fateci sapere quando qualcuno segna un gol in Premier League con la parte superiore del braccio e vedremo come si comporta il VAR.

È un vero peccato che il VAR continui a distogliere l’attenzione da un calcio molto divertente.

1 punto su 30 possibili

Mentre Chris Wilder ha concentrato le sue energie nel dare dell’egoista a Jurgen Klopp e nell’infuriarsi contro la volontà della maggioranza di bloccare la reintroduzione delle cinque sostituzioni, la sua squadra ha iniziato a mettere insieme una stagione storicamente terribile in Premier League. Potenzialmente la stagione storicamente terribile della Premier League.

Le due peggiori stagioni nella storia della Premier League sono state coltivate dal Derby County nel 07/08, che è riuscito a conquistare solo 11 punti in tutta la stagione, e dal Sunderland nel 05/06, che non ha fatto molto meglio con un vergognoso 15. I Blades si apprestano a disputare una stagione così spaventosa da far sembrare quelle due stagioni un’ambizione elevata. Nel 07/08, il Derby ha ottenuto sei punti nelle prime 10 partite. Nel 05/06, il Sunderland ha ottenuto cinque punti nelle prime dieci partite. Sebbene entrambi i risultati siano stati terribili, appaiono decisamente straordinari se paragonati all’unico punto ottenuto dallo Sheffield United in dieci partite. Un punto. È il peggior inizio nella storia della Premier League.

Il precedente, due punti, è stato stabilito dal Manchester City nel 95/96 e dal Sunderland nel 16/17, con la retrocessione di entrambe le squadre. Cinque squadre sono riuscite a ottenere tre punti: lo Swindon nel 93/94, l’Everton nel 94/95, il Palace nel 13/14 e sia l’Huddersfield che il Newcastle nel 18/19. Swindon e Huddersfield hanno detto addio alla Premier League dopo quelle stagioni, ma le altre tre sono sopravvissute e questo dovrebbe dare alle Blades qualche speranza.

È un risultato notevole aver preso solo un punto, richiede davvero una dedizione notevole per essere veramente orrendi. Così come segnare solo quattro gol. Il Sunderland ha subito nove gol in dieci partite nella sua stagione horror, il Derby ne ha subiti cinque. Forse, ma solo forse, Chris Wilder dovrebbe essere grato per la possibilità di sostituire cinque dei suoi giocatori sottotono in ogni partita. Forse dovrebbe concentrarsi un po’ di più sull’evitare di finire nei libri di storia per aver supervisionato la peggiore stagione nella storia della Premier League, solo un’idea.

Jack Grealish, il peggior tuffatore della Premier League

Jack Grealish sta finalmente iniziando ad essere all’altezza delle aspettative ai massimi livelli. Dopo aver lusingato e ingannato per gran parte della scorsa stagione, Grealish sta finalmente traducendo la sua abilità in una reale produttività in Premier League. Un eccellente gol nella deludente sconfitta di lunedì contro il West Ham, la quarta sconfitta del Villa in cinque partite, ha fatto sì che i social media facessero le fusa a Grealish. “Inarrestabile”, “troppo bravo per il Villa” e così via.

Una delle cose per cui Grealish è stato elogiato negli ultimi 18 mesi è la sua capacità di conquistare calci di punizione, ma un’analisi più attenta rivela una verità più oscura. Jack Grealish è un tuffatore di proporzioni epiche. In quasi tutte le partite, ha almeno un tuffo flagrante, oltre a molteplici esagerazioni nel contatto. Grealish è un artista della truffa, un ciarlatano, un fornitore di arti oscure. Non è necessariamente una cosa negativa, ma il suo tuffo contro il West Ham è stato così palese, così eclatante che dovrebbe vergognarsi. Dopo aver usato il corpo per proteggere il pallone da Pablo Fornals, Grealish si è buttato a terra stringendo il ginocchio. Fornals è stato ammonito per l’incidente. Un incidente in cui Fornals non ha fatto nulla di male.

Grealish ha tutto il diritto di operare nella zona grigia del gioco e di tirare calci di punizione se gli arbitri glielo permettono, ma tuffi come questo sono una macchia sul gioco. Se fosse stato ancora irlandese, sarebbe stato il principale argomento di discussione nel post partita. La fa franca perché è il nuovo beniamino dell’Inghilterra. Beh, signor Grealish, Roy dei Rovers non è morto per questo. Fatti coraggio, è un bravo ragazzo.

Ecco fatto. Questo è l’ingresso. È brutto, brutto, brutto.

Il brutto

Il blocco mentale del Man City a Burnley

20/08/18 Manchester City 5-0 Burnley

22/06/20 Manchester City 5-0 Burnley

28/11/20 Manchester City 5-0 Burnley

Stagione diversa, stesso risultato. Il Manchester City ha messo in imbarazzo il Burnley in ognuna delle ultime tre stagioni, ma questa volta c’è stato un piccolo colpo di scena. Come accennato in precedenza, questa volta il Burnley sembra aver permesso attivamente al City di fare a modo suo. Dopo aver finalmente ottenuto la prima vittoria stagionale lo scorso fine settimana, il Burnley ha deciso che gli aspetti positivi erano sufficienti! Due partite di imbattibilità? Va bene così, non è il caso di provare a farne tre. Torniamo a perdere!

Gli uomini di Sean Dyche sembrano avere una sorta di bizzarro blocco mentale quando si tratta di giocare contro il Manchester City. Non possono farne a meno, devono solo subire gol. E se il City non è in grado di crearli da solo, allora il Burnley farà del suo meglio per aiutarli. Giocatori affidabili e di qualità come James Tarkowski si trasformano in ragazzi che sembrano aver vinto una lotteria per giocare. Vagando irrimediabilmente fuori posizione, Tarkowski ha lasciato spazi abbastanza grandi da far passare l’ordine di Sam Allardyce nel cuore della difesa del Burnley. Il suo compagno Ben Mee non è stato da meno, decidendo di regalare il pallone al City ogni volta che si è trovato in possesso di palla.

Per non essere da meno, Bailey Peacock-Farrell ha compiuto un’ottima parata in extremis su Gabi Jesus, ma poi si è ricordato in che partita stava giocando e ha inspiegabilmente ribattuto il pallone nella propria porta. Il gol gli è stato negato dalla crudeltà del temuto VAR.

Sarebbe stato meno imbarazzante per il Burnley rinunciare alla partita e accettare una sconfitta per 3-0, forse questo dovrebbe essere il piano di gioco per la prossima stagione.

David Luiz può continuare a giocare

Raul Jimenez ha subito la frattura del cranio, immaginate con quanta forza David Luiz lo abbia colpito per causarla. Immaginate i danni provocati alla testa di Luiz. A Luiz, che chiaramente sanguinava ancora attraverso la benda che gli era stata avvolta intorno al taglio alla testa, è stato permesso di continuare a giocare nonostante avesse subito un enorme impatto alla testa.

È semplicemente impossibile che Luiz non abbia subito una commozione cerebrale mentre giocava per 30 minuti. Non è possibile che stesse funzionando quasi al massimo delle sue capacità e la sua prestazione lo ha rispecchiato. Luiz avrà voluto continuare a giocare, ma non avrebbe dovuto avere voce in capitolo nella decisione. Tra il medico e Mikel Arteta, avrebbero dovuto prendere la decisione di toglierlo immediatamente dall’azione. Jimenez era privo di sensi e doveva essere portato immediatamente in ospedale. Sicuramente qualcuno avrebbe dovuto rendersi conto che l’impatto necessario per far perdere i sensi a un uomo avrebbe avuto un effetto terribile sull’altra persona coinvolta, soprattutto se avesse usato la testa!

Il calcio ha bisogno di protocolli adeguati per le commozioni cerebrali, le partite di calcio dovrebbero avere medici indipendenti che intervengono e prendono decisioni quando si tratta di lesioni alla testa. Perché non introdurre un sostituto temporaneo che possa entrare in campo mentre il giocatore infortunato viene valutato? Il rugby fa lo stesso con le sostituzioni di sangue. Perché non dare alle squadre una quarta sostituzione in più, da utilizzare in caso di infortunio alla testa? Con medici indipendenti che prendono le decisioni, i dirigenti non potrebbero usare la sostituzione extra per ottenere un vantaggio.

Arteta e il medico del club devono rispondere alle domande sul perché hanno permesso a Luiz di continuare a giocare, la loro decisione è inaccettabile.

Il buono, il brutto e il cattivo della settimana di partite 10