Il buono, il brutto e il cattivo di Matchweek 1
La Premier League è tornata. Otto partite sono state giocate, sedici squadre hanno iniziato la loro stagione, con un misto di ottimismo e trepidazione. Le squadre reduci da buone stagioni sperano di portare la loro forma nella nuova stagione e di scalare la classifica. Altre vorranno scrollarsi di dosso la puzza di delusione dopo la brutta stagione passata.
Solo per la seconda volta dagli albori della Premier League (l’altra volta nel 2005-06), tutti i venti club della massima serie iniziano la stagione con lo stesso allenatore che ha diretto l’ultima partita della scorsa stagione. Sempre che Sean Dyche, Dean Jones, Pep Guardiola o Ole Gunnar Solskjaer non facciano come Billy Bonds e si dimettano prima che la loro squadra entri in campo il prossimo fine settimana. Alcuni dirigenti sono molto sicuri della loro posizione, mentre altri devono essere un po’ preoccupati per il loro futuro per una serie di motivi. Il weekend di apertura ci ha mostrato perché un paio di loro potrebbero trovarsi di fronte a speculazioni sul loro futuro nei prossimi mesi.
Con la finestra di trasferimento aperta per un altro mese, la maggior parte delle squadre non ha concluso tutti gli affari, ma tutte sperano di avere abbastanza per andare avanti fino a quando non arriveranno i rinforzi. Alcune squadre che si sono rafforzate hanno deciso di lasciare i nuovi acquisti in panchina, altre li hanno gettati subito nella mischia.
In una stagione che si preannuncia molto avvincente, visto il calendario serrato e il livello di parità esistente in tutta la divisione, il primo fine settimana ci ha dato molto di cui parlare, molto da cui essere impressionati e un paio di cose che le squadre preferirebbero dimenticare.
Ecco il bello, il brutto e il cattivo di Matchweek One:
Gli aspetti positivi
Il coraggio del Leeds United.
Il Leeds è arrivato in casa dei campioni della Premier League e si è comportato come se fosse il suo posto. Gli uomini di Bielsa hanno messo a dura prova il Liverpool nella prima partita della difesa del titolo.
Schierato con il consueto 4-1-4-1, il Leeds ha pressato il Liverpool fin dall’inizio, ha creato i sovraccarichi che sono diventati il suo marchio di fabbrica e non ha abbassato la testa in nessuna delle quattro occasioni in cui è andato sotto nel punteggio.
Il debutto di Kalvin Phillips in Premier League è stato migliore del suo esordio in Inghilterra, senza Declan Rice a ostacolarlo. Phillips è stato il centrocampista di spicco della giornata, con i suoi passaggi, i suoi tackle e la sua aggressività, in un pomeriggio in cui Mo Salah ha messo una pietra sopra nella corsa al Golden Boot di questa stagione.
L’Everton vince in trasferta contro un top club.
La rivoluzione dei Toffee di Carlo Ancelotti è iniziata con una vittoria per 1-0 contro il Tottenham Hotspur. Erano quasi sette anni che i Blues non ottenevano una vittoria in trasferta contro una di quelle che sono diventate le “big six”: Liverpool, Manchester City, Manchester United, Arsenal, Chelsea e Tottenham. Non accadeva da una vittoria per 1-0 all’Old Trafford che l’Everton si aggiudicasse più di un punto. E anche quei singoli punti sono stati pochi.
Si può anche andare un po’ più indietro nel tempo e guardare all’era di David Moyes per vedere la reale portata dei problemi dell’Everton in trasferta. A quei tempi c’erano le quattro grandi: Arsenal, Chelsea, Liverpool e Manchester United. In 11 anni sotto Moyes, l’Everton non è riuscito a vincere in trasferta contro queste squadre. Complessivamente, sono stati circa 18 anni di sofferenza nelle grandi trasferte.
Dopo aver speso oltre 80 milioni di sterline in poco tempo per aggiungere Allan, Doucoure e James Rodriguez ai propri ranghi, l’Everton ha lasciato il resto del campionato senza dubbi su quali siano le proprie ambizioni per la stagione. L’Everton punta tutto su di sé e vuole risultati immediati.
Tutti e tre i nuovi acquisti hanno offerto prestazioni impressionanti al loro debutto, ma è stato Richarlison a distinguersi come il miglior giocatore in campo. Ha torturato Matt Doherty e ha messo in luce più volte la sua mancanza di qualità difensiva. Ha fatto sembrare Toby Alderweireld vecchio e lento più di una volta. E ha sprecato una grande occasione, dimostrando che più le cose cambiano, più possono rimanere uguali.
Nel complesso, un pomeriggio molto promettente per i Toffees.
Pierre-Emerick Aubameyang che entra dalla sinistra.
Sta diventando uno spettacolo familiare, vero? Quel pallone crossato da destra a sinistra, in mezzo al terzino destro avversario, Aubameyang che si avventa sul pallone, affronta il terzino, taglia all’interno e fa scorrere il pallone nell’angolino in alto. Il gol dell’Arsenal contro il Fulham è stato la copia carbone di quello realizzato nella Community Shield contro il Liverpool. È semplicistico e bellissimo. È un calciatore di classe mondiale usato correttamente. E i risultati sono quasi automatici.
Diventerà un problema per le squadre della Premier League in questa stagione. L’Arsenal che inclina il gioco sulla destra, isola Aubameyang, gli mette la palla davanti e poi lo lascia lavorare. Le squadre avversarie dovranno trovare un modo per affrontarlo, altrimenti il giocatore ne segnerà 40 in questa stagione. I tifosi dell’Arsenal devono sorridere per la reintroduzione di una tattica che si è rivelata così letale quando era Thierry Henry a correre su quel passaggio di campo.
Il nuovo terzo kit del Leicester.
Bevetevela tutta. Il kit color vino è una bellezza. Uno dei più belli del campionato. Potrei lanciare una petizione per farla diventare la maglia di casa del Leicester. È così bello. I giocatori hanno fatto bella figura e, come un buon vino, Jamie Vardy continua a invecchiare come un’ottima annata. Due rigori per lui, un comodo 3-0 per le Foxes, il tutto con un aspetto splendido. Un buon inizio per Brendan Rodgers e i suoi uomini.
Un Wilf Zaha incazzato, il debutto di Eberechi Eze e il nuovo Crystal Palace.
Wilf Zaha sente chiaramente di meritare un palcoscenico più grande. Ritiene di essere abbastanza bravo per giocare in qualsiasi squadra, in qualsiasi campionato. Ha ragione? Può darsi. Ha dato l’impressione di essere un ragazzo con la fissa per le spalle, mentre tormentava la difesa del Southampton durante la sua prestazione vincente di sabato. Il suo ritmo, la sua potenza, la sua astuzia, il suo movimento. I Saints hanno faticato a tenere il passo. Se Zaha resterà, e QUESTO Zaha si presenterà con regolarità in questa stagione, allora il Palace potrebbe essere degno di considerazione per un piazzamento nella prima metà della classifica.
Soprattutto se Eberechi Eze mostrerà il tipo di abilità che ha dimostrato dopo essere entrato come sostituto al suo debutto. Eze sembrava giocare a questo livello da anni. Il suo primo tocco è ipnotico, il suo dribbling è ipnotico e i tifosi delle Aquile dovrebbero essere entusiasti della sua creatività.
Con il battitore di nuovo a Se
I nuovi acquisti Callum Wilson e Jeff Hendrick hanno segnato i gol che hanno permesso ai Toon, equilibrati e forti in tutte le zone del campo, di vincere comodamente. Il Newcastle ha giocato un calcio divertente e Andy Carroll è andato vicino a segnare un gol che si candida a diventare il primo della stagione.
Se i Toon continueranno su questa strada, potrebbero vivere una stagione confortevole. Steve Bruce ha fatto miracoli per portarli al 13° posto la scorsa stagione, potrebbe non aver bisogno di lavorare così tanto in questa stagione.
È ancora presto, ma il Newcastle può affermare con certezza che c’è almeno una squadra in Premier League che è nettamente peggiore di lui.
La linea di produzione di terzini destri del Chelsea.
In realtà, la Nazionale inglese avrà l’imbarazzo della scelta nel prossimo decennio, con Trent Alexander Arnold, Aaron Wan-Bissaka, Max Aarons, Reece James e Tariq Lamptey in lizza per un posto in squadra. Wan-Bissaka è il più anziano del gruppo, e non ha ancora compiuto 22 anni.
Gli ultimi due della lista, James e Lamptey, sono stati protagonisti del Monday Night Football tra Brighton e Chelsea e, nonostante il debutto degli attaccanti tedeschi del Chelsea, sono stati proprio i due terzini destri inglesi a fare la differenza.
Lamptey ha disputato i 90 minuti migliori, ma James ha segnato un gol da urlo che farà parlare di sé. Il fatto che Lamptey fosse disposto a lasciare il Chelsea per giocare in prima squadra la dice lunga, mentre il fatto che James fosse disposto a lasciarglielo fare la dice ancora di più. Saranno legati per tutta la durata della loro carriera se entrambi continueranno sulla stessa strada e il dibattito se il Chelsea abbia preso la decisione giusta sarà sempre più acceso.
Ma questi due non sono gli ultimi usciti dalla fabbrica del Chelsea: tenete d’occhio Henry Lawrence e Valentino Livramento. Sembra che non ci sia fine al talento proveniente dall’accademia del Chelsea.
Il male
Fulham e West Brom si arrendono senza lottare più di tanto
Sebbene l’Arsenal e il Leicester meritino entrambi di essere premiati per le loro prestazioni, nessuno dei due è stato messo veramente alla prova nelle loro partite d’esordio.
La decisione di Scott Parker di lasciare in panchina Aleksandar Mitrovic ha destato sconcerto. Mitrovic ha segnato 26 gol nella scorsa stagione ed è stato l’unico giocatore del Fulham a realizzare più di otto gol nella stagione precedente. Il Fulham probabilmente non ha abbastanza gol in squadra senza Mitrovic in campo, lasciarlo fuori è imperdonabile. Soprattutto quando si affronta una squadra che sta per partorire un nuovo difensore centrale, nuovo per il campionato.
L’annuncio della squadra è stato un pessimo inizio e il gol di Lacazette ha aggravato la situazione. La conclusione del francese, dopo una serie di errori del reparto arretrato del Fulham, ha messo a tacere le speranze di vittoria della squadra di casa nella prima giornata.
Il Fulham ha effettuato solo due tiri in porta, entrambi dopo l’ingresso di Mitrovic. Scott Parker deve ripensarci e deve spingere il suo consiglio di amministrazione a procurargli un altro marcatore.
Il West Brom ha offerto una prestazione leggermente migliore, finché non è andato in svantaggio per 1-0 ed è sembrato perdere la concentrazione e le ambizioni. Come nel caso del Fulham, la squadra dei Baggies non è in grado di segnare abbastanza. Come per il Fulham, il West Brom ha in organico un marcatore letale come Charlie Austin. Purtroppo per loro, ma soprattutto per Austin, è stato tormentato dagli infortuni nel corso della sua carriera e non si può contare su di lui per essere titolare ogni settimana.
I due rigori che il West Brom ha regalato sono imperdonabili e Slaven Bilic non può accontentarsi di aggiungere il 36enne Branislav Ivanovic per risolvere i problemi difensivi. Il West Brom ha ancora molto da fare se vuole evitare il ritorno in Championship.
Mancanza di concentrazione del Liverpool.
Vincere il titolo è difficile, conservarlo lo è ancora di più. Se il Liverpool vuole entrare nell’elite dei club che hanno vinto due volte la Premier League, dovrà fare un salto di qualità in tempi brevi.
Contro il Leeds il Liverpool è stato sciatto in difesa, assente a centrocampo e sprecone in attacco e, se non fosse stato per Mo Salah, avrebbe subito l’imbarazzo di una sconfitta in casa contro un club neopromosso nella prima partita della stagione.
Mentre il primo gol del Leeds può essere in gran parte attribuito al passaggio di Kalvin Phillips e al controllo, all’inventiva e alla calma di Jack Harrison, il secondo gol è stato il risultato di uno scioccante errore di Virgil Van Dijk e il terzo è arrivato grazie a Gini Wijnaldum e Curtis Jones che non hanno seguito un corridore.
Se il Liverpool vuole avere successo in questa stagione, è necessario che la sua difesa si comporti a un livello d’élite. Lo ha fatto nelle ultime due stagioni, deve farlo di nuovo.
La maglia da trasferta del Chelsea
Oh no. No, no. Non è questa, ragazzi. Sembra qualcosa che dovrebbe essere usato per pubblicizzare le gomme da masticare. No, non è vero.
Il brutto
Decisioni di selezione di Jose Mourinho
Perché far partire Eric Dier al posto del superiore Davinson Sanchez? Perché l’esubero di Hojbjerg e Winks a centrocampo? Perché far giocare Lucas Moura al posto di Steven Bergwijn? Dov’era la creatività? Dov’era la grinta? L’undici iniziale degli Spurs ha prodotto molte domande, e la gestione della partita da parte di Mourinho non ha fatto nulla per rispondere. Anzi, ne ha create ancora di più.
Perché far entrare Sissoko al posto di Alli? Perché lasciare Ndombele in panchina così a lungo?
Agli Spurs mancava uno scopo, mancava la creatività e mancava un’identità. Harry Kane ha fatto una figura solitaria, mentre gli Spurs non sono riusciti a creare nulla che assomigliasse a una vera occasione per il loro capocannoniere. Dele e Doherty hanno sprecato buone occasioni, ma si trattava di episodi anomali, piuttosto che di un segno della creatività degli Spurs.
Con la squadra che ha a disposizione, qualsiasi cosa al di sotto del quarto posto sarà un disastro per Mourinho. Se gli Spurs continueranno a giocare come domenica e se Mourinho continuerà a ostacolarli con le sue scelte di squadra e le sue tattiche, la sua posizione di manager probabilmente non sarà a lungo termine.
La prestazione degli Spurs può essere descritta solo come brutta, e anche questo potrebbe essere generoso nei loro confronti.
West Ham United
Tutto ciò che li riguarda.
Dai proprietari, alla vendita di Diangana, al tweet del capitano, alla mancanza di nuovi acquisti. È stato tutto molto brutto per tutta l’estate. E sabato sera la situazione è peggiorata.
Il West Ham ha offerto una prestazione orribile e sembrava un gruppo di giocatori selezionati tramite una lotteria un’ora prima della partita. Non c’era nulla di coerente nella prestazione. In difesa sono stati tutti in affanno, il centrocampo non è riuscito a dare un’impronta alla partita nonostante il possesso di palla,