Il buono, il brutto e il cattivo della sesta settimana di gare

Un’altra settimana, un’altra grande controversia sul VAR che coinvolge il Liverpool, un altro cartellino rosso per l’Everton e tanti altri spunti di discussione.

Questa stagione di Premier League è senza dubbio la più imprevedibile degli ultimi anni e anche se questo fine settimana non ha prodotto risultati stravaganti, come la sconfitta dei campioni del campionato per 7-2, la sconfitta del Manchester City per 5-1 o la sconfitta dei loro vicini dello United in casa, ha comunque riservato alcune sorprese.

Le uniche due squadre del campionato rimaste imbattute nel fine settimana hanno entrambe perso, il che significa che a differenza della scorsa stagione, quando il Liverpool ha resistito fino a febbraio prima di perdere la prima partita, tutte le squadre del campionato hanno già perso almeno una partita.

Tenendo conto di tutto ciò, ecco il buono, il brutto e il cattivo della sesta settimana della stagione 20/21 di Premier League.

Il bene

Dopo la sconfitta nella giornata inaugurale in casa del Newcastle, il West Ham si è trovato ad affrontare una serie di sei partite consecutive contro squadre che si sono classificate tra le prime otto della scorsa stagione. Non sarebbe stato ingiusto suggerire che il West Ham avrebbe potuto terminare questa serie con zero punti in sette partite. L’incapacità di rafforzarsi adeguatamente durante l’estate, unita a voci di malcontento tra i giocatori per la cessione di Grady Diangana, non ha dipinto un bel quadro.

La sconfitta con l’Arsenal sembrava segnare il biglietto da visita, ma poi è successo qualcosa di pazzesco. A David Moyes è stata diagnosticata la Covid-19 ed è stato costretto a dirigere le due successive partite di campionato da casa sua. Quelle partite, contro Wolves e Leicester, sembravano difficili con il manager in panchina. Senza di lui, sembravano cause perse. Invece, il West Ham ha rifilato al Wolves un 4-0 al London Stadium, prima di recarsi nelle Midlands e umiliare la squadra di Brendan Rodgers per 3-0. Sei punti nelle prime quattro partite rappresentano un buon inizio per il West Ham. Certo, ci sono Spurs, Man City e Liverpool in arrivo, ma anche sei punti in sette partite sarebbero accettabili, giusto? Sbagliato.

Perdere non piace al West Ham in questi giorni, 3-0 contro gli Spurs fuori casa, a otto minuti dalla fine del tempo supplementare, e l’impensabile è accaduto. Un gol. Due gol. E poi, mentre l’arbitro stava per fischiare la fine della partita, un terzo gol. E non un gol qualsiasi. L’urlo di Manuel Lanzini si candida a diventare il gol della stagione. Un pareggio per 3-3, dovuto interamente a una determinazione caparbia.

Il Manchester City è arrivato al London Stadium in forma discutibile ed è stato subito messo in difficoltà dal gol di Michail Antonio che ha coronato i primi 20 minuti di gioco degli Hammers. Gli Hammers hanno dimostrato di saper resistere al pareggio, nonostante il City abbia dominato il possesso palla e creato alcune occasioni nel secondo tempo. Il West Ham si reca ora nel Merseyside in gran forma e pieno di fiducia. Non sono più quelli che ci si aspettava che fossero.

La genialità tattica di Marcelo Bielsa

Questa parte potrebbe essere lasciata qui la settimana

Il Villa era in forma smagliante e probabilmente era stata la squadra migliore del campionato fino a quel momento. Le vittorie contro Liverpool e Leicester sono state magistrali prestazioni tattiche di Dean Smith, la difesa era di ferro, il centrocampo funzionava alla perfezione e l’attacco era in fermento. Sembrava che il Leeds sarebbe stato fortunato a ottenere un punto, ma Bielsa aveva altre idee.

Abbandonando le consuete formazioni 4-1-4-1 e 3-3-1-3, Bielsa ha optato per un 4-4-1-1 e ha messo a nudo il Villa. Interventi intelligenti, contropiedi con numeri in avanti, lavoro difensivo iper-aggressivo e i suoi famosi sovraccarichi hanno fatto sì che gli uomini dello Yorkshire, ispirati da una brillante tripletta di Patrick Bamford, vincessero comodamente. Per saperne di più su questa partita, non perdetevi il Two Footed Podcast con l’ospite Lee Scott, mercoledì alle 16.00.

La testa di Harry Kane

Harry Kane non ha i piedi più veloci del mondo, ma possiede uno dei migliori cervelli del calcio. È sempre un mezzo passo avanti rispetto agli avversari grazie alla sua eccezionale lettura del gioco e alla comprensione degli spazi. Anticipa le cose prima che accadano e questo è il motivo principale per cui ha segnato così tanti gol e superato così tanti portieri.

La sua testa ha fatto guadagnare agli Spurs tre punti lunedì sera, ma non segnando un gol.

Prima di tutto, ha individuato il pericolo da un corner del Burnley e si è abbassato sulla linea di porta, dove si è trovato in una posizione perfetta per effettuare un intervento di testa e salvare gli Spurs dalle retrovie. Sebbene l’uscita sia di per sé eccellente, sono l’intelligenza e la lettura del gioco a spiccare. Sapere dove trovarsi in anticipo è ciò che ha fatto di Harry Kane il giocatore che è.

Dall’altra parte del campo, la sua intesa telepatica con Son Heung-Min ha fatto sì che il suo colpo di testa smorzato da un corner di Eric Lamela fosse perfettamente indirizzato sulla traiettoria di Son, affinché il coreano piantasse la testa sul pallone e lo facesse passare davanti a Nick Pope. È uno degli assist più belli di tutta la stagione, visto che Kane è sbilanciato, si muove all’indietro e lontano dalla porta e non riesce a vedere dove si trova Son quando colpisce di testa. Sa solo dove metterla.

Sebbene ci siano quattro squadre in campionato che non hanno ancora vinto una partita, solo sei punti separano Everton e Liverpool in testa alla classifica dal Manchester United in 15a posizione. Il campionato è compatto, ci sono solo tre punti tra la prima e la nona posizione e non si sa mai da dove arriverà il prossimo upset.

Anche se questo probabilmente cambierà nelle prossime settimane, quando la crema salirà verso l’alto e il campionato si dividerà in mini-divisioni di sfidanti al titolo, pretendenti alla Champions League, pretendenti all’Europa League, gruppo di ripetizione a metà classifica e lotta per la retrocessione, è bene godersi l’attuale equilibrio competitivo, dove i risultati a sorpresa non sono poi così sorprendenti al momento.

Il male

Uso improprio del talento in attacco

Se qualcuno può spiegarmi come due squadre con tanto talento in attacco come Manchester United e Chelsea possano produrre questo tipo di partite, mi piacerebbe saperlo. Entrambe le squadre sono scarse in difesa, discutibili a centrocampo ma ricche in attacco. Come fanno a produrre uno 0-0 senza un’occasione davvero nitida? Mendy ha fatto un paio di buone parate e al Chelsea è stato negato un rigore per la presa di testa di Harry Maguire su Azpilicueta, ma questo è quanto.

La maggior parte della colpa è dei dirigenti, che saranno fortunati se avranno ancora il loro lavoro tra 12 mesi.

Basta con l’uso improprio del talento in attacco, Frank e Ole, fate di meglio.

Sicurezza del lavoro di Scott Parker

Le cose non vanno bene per il Fulham, che si trova in fondo al campionato con un punto in sei partite. Sean Dyche e Chris Wilder sono tra i più sicuri del campionato, avendo guadagnato molta credibilità e credito nel corso dei loro mandati nei rispettivi club.

Parker ha fatto un ottimo lavoro l’anno scorso, portando il Fulham alla promozione attraverso i playoff, ma vale la pena ricordare che Slavisa Jokanovic ha fatto lo stesso nel 2018, con una squadra peggiore, e aveva già risollevato una squadra che sembrava destinata a vivere in League One. Jokanovic è stato licenziato a metà novembre dell’ultima stagione del Fulham in Premier League. A 12 partite dal termine della stagione, il Fulham aveva conquistato cinque punti. In sei partite di questa stagione, il Fulham ha un punto.

Le prossime sei partite sono contro il West Brom, un West Ham in forma, l’Everton, un Leicester City di qualità, il Man City, secondo classificato della scorsa stagione, e il Liverpool, campione. Ad essere sinceri, è difficile che Parker riesca a conquistare i cinque punti necessari per superare il record di 12 partite di Jokanovic. La famiglia Khan non esiterà a cambiare se ritiene che Parker non stia ottenendo i risultati desiderati.

Il brutto

A parte il placcaggio horror di Jordan Pickford su Virgil Van Dijk, l’affondo sconsiderato di Richarlison su Thiago Alcantara è stato vergognoso. È stato giustamente espulso nel derby del Merseyside e sta scontando una squalifica di tre partite. Lucas Digne lo raggiungerà a bordo campo dopo un fallo pericoloso su Kyle Walker-Peters.

Carlo Ancelotti si è affannato a difendere il suo terzino sinistro titolare e ha affermato che Digne è stato espulso solo a causa della “campagna mediatica” contro la sua squadra in seguito al suo comportamento nel derby. È un’assurdità. È un’assurdità assoluta. Non c’è stata alcuna campagna mediatica contro la sua squadra. Al contrario. I media britannici si sono precipitati a difendere il numero 1 dell’Inghilterra. Sky Sports ha tolto le ragnatele a Rob Green per fargli fare un video appassionato, anche se insensato, in difesa di Pickford. I giornalisti di massa hanno affermato che “non è il tipo che cerca di fare del male a un altro giocatore”, nonostante le prove del contrario.

Il fallo di Digne non era doloso, ma meritava pienamente il cartellino rosso. È stato un fallo pericoloso che avrebbe potuto rompere una gamba a Walker-Peters. Intento e risultato non sono la stessa cosa.

L’inettitudine del VAR e le bugie del PGMOL

Il tutto è iniziato con la mossa di lotta di Harry Maguire su Azpilicueta ed è proseguito con un rigore fasullo a favore dello Sheffield United.

Maguire, a causa del suo cattivo posizionamento, si è trovato costretto a cingere con le braccia un uomo più basso di lui di 15 centimetri per vincere un duello aereo. È il fallo più evidente che si possa immaginare. Come non sia stato assegnato un rigore è incomprensibile.

Il rigore nella partita Liverpool-Sheffield United è stato più che assurdo, in quanto Fabinho ha vinto chiaramente il pallone. Inizialmente è stato assegnato come calcio di punizione al limite dell’area. Il VAR di turno, Andre Mariner – un uomo che nella sua carriera si è distinto per aver confuso Alex Oxlade-Chamberlain e Kieron Gibbs e per aver espulso l’uomo sbagliato – ha rivisto l’episodio e ha deciso che, poiché un quinto del piede di Oli McBurnie era sulla linea, si trattava di un rigore.

È stato comunicato alla squadra di commento che il VAR NON ha esaminato se si trattasse o meno di un fallo. Si tratta di una rottura rispetto alla normale procedura in cui ogni rigore assegnato nell’era del VAR è stato rivisto.

Dopo la partita, il PGMOL ha affermato che il signor Mariner aveva effettivamente rivisto il placcaggio e lo aveva considerato un fallo. Una palese bugia. Per il secondo fine settimana consecutivo.

Lo scorso fine settimana era stato comunicato che David Coote non aveva rivisto il tackle di Pickford su Van Dijk, limitandosi a stabilire se fosse o meno in fuorigioco. Dopo la partita, la storia è cambiata. La stessa cosa è successa di nuovo qui.

È già abbastanza difficile avere a che fare con funzionari inetti, senza dover avere a che fare anche con l’organo di governo che racconta bugie.