Come superare i tedeschi

Dopo una frenetica serie di scambi tra le nazioni del Gruppo F, la Germania ha finalmente conquistato il secondo posto dopo un duro pareggio contro l’Ungheria.

Il premio per il secondo posto è atteso negli ultimi 16, un’allettante sfida contro i vecchi nemici, l’Inghilterra.

Questa squadra tedesca è lontana dalla sua migliore incarnazione, ma lo stesso si può dire della squadra inglese in questa fase. Con entrambe le squadre che si sono godute sia i mugugni che le acclamazioni prima di avanzare dai rispettivi gruppi, il palcoscenico è ora pronto per una battaglia titanica. Il piano tattico di Gareth Southgate deve essere elaborato per l’Inghilterra, al fine di raggiungere un quarto di finale.

Con Joachim Löw che adotta una formazione 3-4-3, è qui che l’Inghilterra può sperare di eseguire un piano valido per superare gli avversari. Mats Hummels, che siede al centro di una difesa a 3, deve essere un elemento su cui puntare per tutto il tempo, con il difensore veterano in vantaggio su Niklas Süle. Il difensore centrale del Borussia Dortmund non possiede più il ritmo e le reazioni del suo periodo di massimo splendore, e il suo ritorno in campo sembra irregolare. Joachim Löw deve ritenere che la sua esperienza possa superare gli attributi fisici degli altri, ed è qui che l’Inghilterra può trarre vantaggio.

Se Harry Kane, o i giocatori dell’ultimo terzo che lavorano intorno a lui, riusciranno a isolare ed esporre le debolezze di Hummels, questa potrebbe essere la migliore occasione per vincere. Con un torneo finora poco ispirato, Kane potrebbe pensare che questa sfida sia l’occasione per elevarsi al di sopra delle critiche. Per Harry Kane si tratta di un momento di svolta, e si spera che la sua saga di trasferimenti in corso non lo distragga dai suoi impegni sul campo.

I titolari a centrocampo della Germania sono ora meno chiari, con Leon Grotezka che potrebbe entrare in gioco dopo la partita con l’Ungheria. Finora il torneo ha visto Ilkay Gundogan in coppia con Toni Kroos, senza un vero centrocampista difensivo. Se questa coppia dovesse rimanere, potrebbe aprire molte strade (nel caso in cui l’Inghilterra continui a utilizzare Grealish o Foden come 10).

Resta da vedere se Gareth Southgate si atterrà o meno a un 4-2-3-1 o tornerà a un più affidabile 4-3-3, ma il presunto centrocampo della Germania può essere invaso se pressato efficacemente. Potrebbe essere richiamato il capitano del Liverpool Jordan Henderson, che ha impressionato nello spareggio dell’Inghilterra contro i cechi. Nonostante la preoccupante mancanza di allenamento in partita, potrebbe offrire un maggior tasso di lavoro fuori dal campo.

Jordan Henderson ha un ruolo molto specifico per il Liverpool, quando viene schierato come esterno destro a 8. Il suo compito è quello di pressare, occupare lo spazio per le sovrapposizioni di Trent Alexander Arnold e dare equilibrio alla squadra. Henderson non è assolutamente un playmaker dotato e i suoi limiti con il pallone possono essere spesso evidenziati contro squadre meno forti. Questo è sicuramente il motivo per cui Klopp ha voluto ingaggiare il controllore di centrocampo Thiago Alcantara la scorsa estate. La partita contro i tedeschi rappresenta un avversario in cui Henderson potrebbe essere titolare.

Joshua Kimmich occupa attualmente un ruolo di terzino destro, quindi è nelle zone centrali del centrocampo e della difesa che l’Inghilterra deve cercare di mettere in difficoltà i tedeschi. Né Toni Kroos né Ilkay Gundogan sono i più mobili e, con un pressing mirato, la linea degli attaccanti potrebbe trovare lo spazio dietro che spesso manca. L’ambiente di Wembley non può che aumentare le possibilità di progressione dell’Inghilterra, con i tedeschi forse più sotto pressione per continuare il loro recente dominio del torneo sull’Inghilterra.

La squadra che ha iniziato l’ultima partita del girone per l’Inghilterra ha mostrato una maggiore flessibilità nella linea degli attaccanti e, con la possibilità di avere più spazio dietro, Kane potrebbe optare per una posizione più avanzata, invece di abbassarsi in profondità. La fluidità di chi lo circonda sarà fondamentale per scardinare il sistema tedesco, che la maggior parte dei giocatori tedeschi non pratica a livello di club. Il pressing sarà necessario anche per fermare Toni Kroos e i suoi passaggi in profondità. Con Kai Havertz e Serge Gnabry che probabilmente partiranno insieme ad un altro, le corsie di passaggio devono essere tagliate alla fonte. Anche l’Inghilterra è stata impressionante dal punto di vista difensivo finora, ma questo nuovo avversario offre una minaccia molto maggiore rispetto a quelli precedenti.

L’impressionante Bukayo Saka partirà senza dubbio titolare dopo una partita impressionante, aggiungendo sia inganno che imprevedibilità. Raheem Sterling continuerà a giocare, vista la sua pericolosità in termini di gol, e a Jack Grealish dovrebbe essere data la possibilità di avere un ulteriore impatto sui tre leoni. L’unica modifica potrebbe essere Henderson per Kalvin Phillips: la sua esperienza nelle grandi partite e la sua qualità fuori dal campo potrebbero essere più adatte a questo gioco.

Il torneo inizia propriamente in questa fase a eliminazione diretta e, con una partita molto in bilico, questa potrebbe rappresentare la più grande occasione per l’Inghilterra di superare i tedeschi. La difesa dovrà stare attenta e contenere le minacce tedesche per rimanere competitiva. L’attacco deve partire rapidamente e il centrocampo deve rimanere aggressivo.

L’Inghilterra e Southgate hanno la possibilità di scrivere la propria storia questo martedì a Wembley, ma chi sarà quel giocatore fondamentale che aiuterà a riportare il calcio a casa.