A tutti manca un trucco con Marcus Rashford?

Gareth Southgate ha espresso alcune riflessioni interessanti su Marcus Rashford dopo la sconfitta per 4-0 dell’Inghilterra contro la Bulgaria. Il manager ha ammesso che, come molti altri, ha quasi voluto che il giocatore si sviluppasse come numero nove da quando l’allora adolescente è esploso sulla scena nel 2016. Tuttavia, la presenza di Romelu Lukaku e Harry Kane in quelle posizioni, rispettivamente per il club e per il Paese, ha fatto sì che Rashford venisse spostato in tempo sui fianchi.

Southgate ritiene che il giocatore sia più adatto a giocare sull’ala sinistra, dove può sfruttare il suo ritmo naturale e inserirsi dalla linea. È un’idea che aveva anche Jose Mourinho, il manager portoghese era restio a utilizzare Rashford come centravanti. Il giocatore stesso ha dichiarato di non vedersi solo come numero nove e di voler essere “l’attaccante per eccellenza”, in grado di creare scompiglio su tutta la linea degli attaccanti.

Perché allora il suo lavoro migliore è stato quello di giocare al centro? Rashford è salito alla ribalta quando Louis Van Gaal lo ha promosso dalle giovanili e gli ha affidato la guida della linea. Il giovane ha fatto parlare di sé e ha giocato un ruolo fondamentale nella campagna del Manchester United che ha vinto la FA Cup. La scorsa stagione, Ole Gunnar Solskjaer ha prontamente riportato Rashford in quella che la maggior parte degli osservatori considerava la sua posizione naturale dopo il licenziamento di Mourinho. È stato ricompensato con prestazioni brillanti ed energiche, che hanno fatto crescere le quotazioni del manager ad interim fino a quando non ha deciso che Lukaku doveva essere integrato nella formazione titolare.

Il ritorno alle ali è stato per il giocatore. Southgate sembra convinto che il suo gioco di copertura non sia al livello desiderato e, dopo aver svolto a lungo il lavoro che gli era stato richiesto, sembra che sia destinato a rimanere lì per il prossimo futuro. Sarebbe un peccato, soprattutto per lo United, dove lui, insieme al giovane Mason Greenwood, è l’unico giocatore in rosa che corrisponde al profilo di un numero nove. È vero che le sue capacità di spalle alla porta potrebbero migliorare, ma questo non accadrà se non verrà schierato in quella posizione.

Lo spostamento degli attaccanti sulle ali non è un fenomeno nuovo. Al Barcellona, Pep Guardiola spostò Zlatan Ibrahimovic sulle fasce per far posto a Lionel Messi. Inutile dire che la cosa non è andata giù allo svedese. Edinson Cavani è stato il destinatario del trasferimento dello stesso Ibrahimovic al PSG. Più recentemente, un attaccante prolifico come Mario Mandzukic si è sacrificato per il bene della Juventus. In Premier League, Pierre-Emerick Aubameyang gioca sulla sinistra di un fronte a tre e ha fatto sapere di non esserne molto contento.

In questa stagione, Anthony Martial ha avuto la precedenza nel ruolo di centravanti. Rashford è l’attaccante più naturale, ma la riluttanza del francese ad assumersi responsabilità difensive probabilmente ha molto a che fare con questa decisione. La mossa potrebbe ancora dare i suoi frutti quando lo United gioca in contropiede, ma contro le squadre che si difendono in blocco basso, l’inglese continuerà a scendere in profondità e a cercare il pallone, come fa ormai regolarmente.

Questo ha fatto sì che Rashford rimanesse anonimo in attacco troppo spesso per un giocatore con le sue capacità. Il suo elevato ritmo di lavoro gli permette di rimanere disciplinato senza palla, ma dovrebbe davvero operare più vicino alla porta di quanto non stia facendo ora. Potrebbe ancora fare gol se il punto focale dell’attacco fosse Aguero, Firmino, Jesus, Lacazette o addirittura Kane. Allo United non ha questo lusso.

A Rashford potrebbe fare molto bene fare come Zlatan e tenere il broncio, ma si sospetta che non sia il tipo di persona in grado di farlo. Il Manchester United, l’Inghilterra e il giocatore stesso potrebbero pentirsene col tempo. La cosa migliore per Cavani al PSG è stato il passaggio di Ibrahimovic allo United nel 2016. In quella stagione ha segnato 49 gol in 50 partite e da allora ha continuato a segnare. Quando hai un giocatore che sa come trovare la via della rete, fallo giocare dove può fare più danni. È semplicissimo.