Arsenal squadra da temere per le prime due posizioni

Sembra che ogni sconfitta di questi tempi inauguri l’ultima fase di crisi di tre dei quattro club che hanno dominato l’era della Premier League. Il Manchester City è arrivato relativamente da poco alla festa, ma dopo aver vinto solo due campionati nella sua storia fino al 2011, ne ha aggiunti altri quattro in fretta e non ha intenzione di fermarsi presto.

Il Manchester United, il Chelsea e l’Arsenal, invece, si trovano in fasi diverse di sconvolgimento e con il City e il Liverpool che si sono affermati come le due migliori squadre del Paese con una certa distanza, si pongono domande difficili con una regolarità infallibile. L’incertezza pervade anche il Tottenham Hotspur, la squadra che completa la cosiddetta top six. L’incertezza, tuttavia, sembra essere confermata dalla triste consapevolezza che un ciclo straordinario sta per concludersi. Si prospettano sconvolgimenti, certo, ma manca ancora una stagione.

Per i club sotto esame è ancora presto: Unai Emery dell’Arsenal è quello che ha trascorso più tempo al volante, dopo sedici mesi di contratto triennale. È anche il più esperto dei tre manager, avendo avuto trascorsi al Valencia, al Siviglia e al Paris Saint-Germain, tra gli altri. Se lo si chiede a molti tifosi, può sembrare che non sia così, ma l’Arsenal è progredito bene durante il suo mandato.

Il primo anno di Emery è culminato con l’approdo in finale di Europa League e solo una sequenza di risultati che ha visto la squadra raccogliere quattro punti nelle ultime cinque partite del campionato ha negato loro un posto nella Champions League di quest’anno. Nonostante l’intoppo, solo due club hanno raccolto più punti in questo anno solare e questi stanno operando su un piano diverso al momento.

Un altro indicatore dei progressi è la presenza di una parvenza di identità e le tattiche di Emery fanno pensare a un modello in via di sviluppo. Non si può dire lo stesso degli altri due club, dove si nota l’inesperienza dei dirigenti nel calcio d’élite. L’incoerenza dei risultati è naturale in questa fase di sviluppo dell’Arsenal, in parte perché il manager non dispone ancora del personale necessario in tutte le aree del campo.

Si chiede a gran voce che Lucas Torreira giochi al posto di Granit Xhaka come centrocampista centrale. Tuttavia, nel 4-2-3-1 che l’Arsenal utilizza per lo più, Xhaka funge da miglior collegamento tra la difesa e l’attacco. Non è stata una sorpresa quando di recente è stato reso noto che Emery voleva Steven N’Zonzi al posto di Torreira l’anno scorso. Avrebbe potuto essere un miglioramento rispetto a Xhaka, ma non c’è dubbio che Emery preferisca un metronomo di passaggio nella posizione più profonda del centrocampo.

Xhaka ha qualche errore, soprattutto in fase di tackle, ma in molti casi è isolato in mezzo al campo quando c’è un contropiede. Matteo Guendouzi diventerà un buon giocatore con il tempo e le sue prestazioni energiche hanno conquistato i tifosi dell’Arsenal, ma al momento non è il giocatore più consapevole dal punto di vista tattico. Si potrebbe puntare il dito contro Emery per una presunta ingenuità, ma come di solito accade ai manager continentali in Premier League, egli si attiene solo ai suoi principi di gioco.

Per questo motivo continuerà a incoraggiare i suoi centrali a giocare da dietro, nonostante gli errori occasionali. Il ritorno di Rob Holding dall’infortunio è una notizia positiva e potrebbe contribuire a stabilizzare quella zona del campo. Kieran Tierney e soprattutto Hector Bellerin sono mancati nei ruoli di terzini e l’Arsenal migliorerà una volta integrati nell’undici titolare.

Col tempo, Emery potrebbe passare a un 4-3-3 che garantisce maggiore solidità. Al momento non ha l’organico per farlo. Il triumvirato Motta-Veratti-Rabiot ha funzionato molto bene per lui al PSG e se riuscirà ad aggiungere giocatori di questo calibro nelle prossime finestre di mercato, l’Arsenal potrebbe davvero diventare una squadra forte. Con le ricchezze d’attacco già a disposizione, l’Arsenal potrà fare sfracelli.

Il contratto di Emery contiene una clausola di rescissione che può essere attivata alla fine di questa stagione, consentendo al club di licenziarlo con un anno di anticipo. Certo, il calcio è un business di risultati, ma l’Arsenal sarebbe pazzo a sbarazzarsi dell’uomo con un piano. Se Edu e Raul Sanllehi sosterranno il loro uomo nel mercato dei trasferimenti, il successo sarà assicurato.