La prestazione di Anfield dimostra le credenziali del Leicester City nella Top-Four
La prestazione di Anfield dimostra le credenziali del Leicester City nella Top-Four
Ci sono voluti un’incursione in area e un rigore all’ultimo minuto di James Milner per assicurare i tre punti al Liverpool nella sfida di Premier League in casa del Leicester City. Sebbene gli ospiti siano rimasti delusi per il risultato, la prestazione ha dimostrato che sotto la guida di Brendan Rodgers sono ormai dei pretendenti alle prime quattro posizioni.
Vicino alla gloria
Il nordirlandese ha guidato il Liverpool al secondo posto in Premier League nel 2013/14, prima che un rapido declino – causato da alcune disastrose operazioni di trasferimento nell’estate successiva – portasse al suo licenziamento.
Alla fine il Liverpool si è ripreso ed è diventato campione d’Europa con il nuovo capo Jurgen Klopp. Nel frattempo, Rodgers si è tolto di dosso quell’episodio della sua carriera facendo incetta di trofei a nord del confine con il Celtic.
Allenatore sottovalutato
Nonostante la stagione d’oro nel Merseyside e i suoi successi da record al Celtic, l’abilità di Rodgers come allenatore è stata spesso sottovalutata dai media e dal pubblico dei social network. E molti ritenevano che il suo passaggio al Leicester City lo avrebbe reso mediocre.
Non c’è dubbio che il quarantaseienne abbia commesso degli errori durante la sua permanenza ad Anfield, ma lo stesso si potrebbe dire delle gerarchie del club che hanno avuto un ruolo importante in una serie di decisioni sbagliate che hanno frenato l’ascesa del Liverpool sei anni fa. Tuttavia, un record di sette trofei in meno di tre stagioni, giocando un calcio fluido e d’attacco al Celtic, avrebbe dovuto ripristinare la sua reputazione. Invece, il suo successo è stato attribuito alla scarsa qualità percepita della massima serie scozzese.
Ricostruire la reputazione
Desideroso di dimostrare che i suoi detrattori si sbagliavano, Rodgers ha accettato un’offerta dal Leicester City e ha avuto un impatto immediato, concludendo l’ultima campagna con successo e trasformando le Foxes in una delle prime quattro squadre del mondo. Quando hanno perso contro il Liverpool, erano già quotati davanti al Manchester United per finire tra le prime quattro nelle scommesse sul calcio di Space Casino. Sembra la squadra meglio piazzata al di fuori delle tradizionali Big Six per entrare in quel gruppo.
Rodgers sembra aver dato al Leicester lo stesso tipo di scintilla che ha portato al Liverpool quando è arrivato. I suoi piani di allenamento sono sempre stati meticolosi e il club delle East Midlands ne sta già raccogliendo i frutti. L’attenzione ai dettagli sarà presto favorita da un nuovo complesso di allenamento da 100 milioni di sterline.
Quando Claude Puel è stato licenziato la scorsa stagione, il club era alla deriva e sembrava destinato a finire nella metà inferiore della classifica. Il fatto che ora sia considerato un candidato all’Europa è una testimonianza del lavoro svolto da Rodgers nei mesi successivi al suo arrivo.
Standard elevati
Jamie Vardy è tornato in forma ed è tornato nel radar dell’Inghilterra, e il club sta giocando un calcio attraente ma efficace, una combinazione difficile da ottenere senza il budget di un club d’élite. L’allenatore nato a Carnlough ha fissato gli standard del club e si aspetta che tutti gli altri siano al suo fianco, sia i giocatori che premono per riconquistare il possesso del campo sia quelli che lavorano dietro le quinte.
Il club ha scelto di non intraprendere una tournée mondiale a basso consumo energetico in estate, preferendo dare ai suoi giocatori la migliore opportunità di tornare freschi per la pre-stagione. Il miglioramento della forma fisica e della condizione fisica è stato evidente.
La stagione è ancora giovane, ma i primi segnali indicano che la reputazione di Rodgers è già stata rafforzata, così come lo status del Leicester City come una seria forza della Premier League.