Unai Emery – Un licenziamento arrivato troppo tardi
Unai Emery è diventato la terza vittima manageriale della stagione di Premier League, dopo una serie di sette partite senza vittorie. Qualsiasi dirigente sarebbe sotto pressione dopo tali risultati, ma in un club di prima fascia come l’Arsenal è imperdonabile. Gli osservatori abituali dei Gunners potranno testimoniare che questa decisione è stata presa da molto tempo, con molti sostenitori che volevano un cambio di gestione in estate.
La scorsa stagione è stata una stagione quasi perfetta per il manager spagnolo, che ha portato l’Arsenal al quinto posto e alla finale di Europa League. Il suo obiettivo sarebbe stato quello di tornare in Champions League e ha sfiorato la qualificazione in due diverse competizioni. Per Emery si è trattato di un momento di “sliding doors”, ma è stato in qualche modo fortunato ad avvicinarsi così tanto, secondo gli indicatori di rendimento sottostanti.
Secondo Understat, i gol attesi (xG) dell’Arsenal nella scorsa stagione sono stati 64,80 e gli xG subiti 57,30. Nel corso della stagione, l’Arsenal ha segnato 73 volte e ha subito solo 51 gol. Se non avessero ottenuto risultati eccessivi da entrambe le parti del campo, i Gunners sarebbero potuti arrivare al 7° posto secondo la tabella degli xG prodotta dal sito. Questo li avrebbe visti finire sotto il Wolves appena promosso. Se così fosse stato, è molto probabile che a Emery non sarebbe stata concessa una seconda stagione.
La fine della stagione è stata particolarmente preoccupante per i sostenitori, in quanto la squadra era destinata a finire nei posti di Champions League, nonostante la fortuna percepita. Nelle ultime cinque partite di Premier League hanno ottenuto solo cinque punti su 15 disponibili. Alla fine, hanno mancato l’accesso alle prime quattro per un solo punto e questo fallimento deve essere attribuito a Emery. Il crollo nella finale di Europa League è stato un altro grande segnale di allarme che è stato ignorato dalla gerarchia.
Si sperava che Emery sarebbe stato più a suo agio ed efficace nella sua seconda stagione, con alcune aggiunte chiave alla squadra. Tuttavia, le prestazioni sono state ancora peggiori, come dimostra il recente periodo senza vittorie. Lo scorso fine settimana, il Southampton ha effettuato 21 tiri contro i 12 dell’Arsenal nel 2-2 all’Emirates Stadium. Ma la cosa più dannosa è che gli ospiti hanno creato cinque grandi occasioni contro le due della squadra di casa. Se i Saints fossero stati più precisi, il risultato sarebbe stato ancora più imbarazzante per una squadra in zona retrocessione.
Al momento in cui scriviamo, l’Arsenal sta concedendo una media di 16,85 tiri a partita. Solo altre quattro squadre hanno subito una media più alta nei cinque campionati più importanti d’Europa, il che è molto preoccupante per una squadra che si aspetta di competere per la qualificazione alla Champions League. Un ulteriore segnale di allarme è rappresentato dai 21,04 gol subiti in questa stagione. Nella classifica di Understat sui gol attesi per la campagna 2019/20, i Gunners si trovano nella parte bassa della classifica, quindi, ancora una volta, stanno guadagnando più punti di quanto gli indicatori di rendimento suggeriscano.
È raro che il licenziamento di un dirigente sia accolto con ampio consenso, ma non c’è stata una figura di spicco che si sia espressa a favore di Unai Emery. Si tratta di un cambio di gestione che avrebbe dovuto essere fatto prima, ma i tifosi saranno sollevati dal fatto che il club abbia premuto il grilletto.
La prossima decisione sarà importante. L’Arsenal non può permettersi di seguire il Manchester United e di essere un club che cambia regolarmente i dirigenti. Deve trovare la persona giusta per ricostruire il club dopo il regno di Arsene Wenger. C’è la base di una buona squadra e il denaro disponibile per rafforzarsi ulteriormente. Questa stagione potrebbe essere un fallimento, ma le prestazioni sul campo dovrebbero migliorare dopo questa decisione. Non possono certo peggiorare.