Opportunità per Gomez nel dolore di Van Dijk

Joe Gomez. 23. Vincitore di Champions League e Coppa del Mondo per Club. Campione di Premier League.

Una lettura impressionante. L’ex giocatore del Charlton Athletic ha già accumulato un curriculum che ha dimostrato di essere superiore a quello di molti giocatori del Liverpool. Di questi giovani turchi, che stanno facendo incetta di trofei a dispetto della loro tenera età, ce ne sono parecchi: Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Alphonso Davies e lo stesso compagno di squadra di Gomez, Trent Alexander-Arnold.

Questi giocatori sono una proprietà calda. I costi di trasferimento che richiederebbero, anche in un mercato regolato dal coronavirus, li metterebbero al di fuori della portata di chiunque tranne che dell’élite. Dembélé può essere attualmente ai margini della selezione del Barcellona, ma le voci di trasferimento intorno a lui suggeriscono che ci sarebbero molti acquirenti tra le alte sfere del calcio. Si tratta di giocatori che sembrano ben consapevoli del proprio valore e proiettano la fiducia necessaria per affrontare il mondo.

Cosa che Gomez, stranamente, non fa. E nemmeno lui è considerato parte di questo gruppo d’élite.

Certo, non è il momento migliore per un difensore centrale, e un’altra stella come Matthijs de Ligt ha trovato vita difficile alla Juventus, ma l’inglese tradisce una certa titubanza anche a cinque anni dalla sua carriera al Liverpool. L’attesa di poter imporre la propria autorità in una squadra che non brulica di talenti nel suo ruolo è stata frustrante per la maggior parte degli osservatori.

Nella scorsa stagione Gomez è sceso in campo 43 volte in tutte le competizioni, ma gran parte di questo dato può essere attribuito all’indisponibilità di Joël Matip e Dejan Lovren per lunghi periodi. Con la partenza del croato in estate e l’ennesimo infortunio di Matip, ci si sarebbe aspettati che il giovane inglese iniziasse la stagione con più fiducia di quanto non abbia fatto.

Sembra un giocatore che fatica a imporsi nelle partite e forse anche nello spogliatoio. Conor Coady, un nuovo arrivato nella formazione inglese, è già stato acclamato per il tipo di influenza positiva e comunicativa che Gomez dovrebbe aver già consolidato. È istruttivo che Raheem Sterling, istigatore e colpevole di una rissa tra i due giocatori l’anno scorso, sia uscito rafforzato da quell’incidente. Da allora Gomez ha raccontato che l’incidente lo ha turbato profondamente e che di conseguenza è diventato più “scostante” con le persone.

È un peccato, perché ha tutte le caratteristiche di un difensore centrale di livello mondiale. Il suo passo, la sua forza, il suo atletismo e la sua capacità di portare la palla a centrocampo lo rendono la quintessenza del difensore moderno. Jürgen Klopp e il Liverpool si aspettano chiaramente che faccia un salto di qualità in questa stagione, vista la loro riluttanza a fare ricorso al mercato dei trasferimenti in estate.

L’infortunio al ginocchio di Virgil Van Dijk potrebbe cambiare questa linea di pensiero e un difensore dovrebbe trovare posto nel club a gennaio. Il periodo intermedio offre a Gomez una vera opportunità. Anche se l’assenza di Van Dijk sarà molto sentita dai tifosi e dal club, Gomez ha fatto progressi nella scia del suo più illustre compagno. I due sono molto amici fuori dal campo e il giocatore più anziano è chiaramente una sorta di mentore. Senza l’olandese, per il giovane inglese si presenta l’opportunità di affermarsi sia come giocatore che come leader all’interno dei Reds.

L’Inghilterra sta affrontando una crisi dei difensori centrali: nessuna delle squadre nazionali più importanti offre opzioni di spicco per la nazionale. In un’epoca caratterizzata da tale scarsità, è inconcepibile che un giocatore delle capacità di Gomez abbia solo undici presenze in nazionale. Questo può essere in parte dovuto alle tattiche di Gareth Southgate, ma il giocatore non si aiuta con prestazioni inconsistenti.

Tuttavia, non dimentichiamo che è ancora molto giovane. I suoi anni migliori sono davanti a lui e un difensore è molto raramente un articolo finito alla sua età. Il tetto del suo potenziale è altissimo e se riuscirà a superare i problemi che lo limitano attualmente, tutto il clamore iniziale sarà finalmente giustificato.

La sfortuna del suo amico, però, gli apre la porta del calcio e lui deve afferrarla con entrambe le mani. Può anche avere qualche trofeo all’attivo, ma dopo aver giocato un ruolo da comprimario in quelle vittorie, deve aspirare a essere il protagonista di tutti i successi futuri.