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Il Manchester United si sottrae alle luci della ribalta con buoni risultati

È stato un precampionato strano e tranquillo per uno dei più grandi club del mondo. Quando è calato il sipario sulla sconcertante campagna 2018-19 del Manchester United con la sconfitta in casa contro il Cardiff City, già retrocesso, sembrava che si prospettasse un’estate di sconvolgimenti. C’era un’intera squadra di prime donne sottoperformanti da cacciare via e ci si aspettava che le pagine di cronaca dell’estate fossero piene di trasferimenti in entrata e in uscita dall’Old Trafford.

È stato tutt’altro e Ole Gunnar Solskjaer è stato attento a non farsi notare, a differenza dei suoi fiammeggianti predecessori. Dato il profilo del club e la portata dell’attività di ricostruzione necessaria, ha fatto bene a rimanere nell’ombra. Il brief è stato ovviamente condiviso con tutti i membri del club e si sa che Jesse Lingard ha ricevuto una strigliata per un video mal informato pubblicato sui social media prima che la squadra si riunisse per l’inizio della pre-season.

Antonio Valencia e Ander Herrera hanno lasciato il club in sordina; Daniel James e Aaron Wan-Bissaka sono entrati silenziosamente. E Ole ha continuato a costruire la squadra secondo il suo stampo in Australia e in Estremo Oriente. Con prestazioni impressionanti, è emersa una parvenza di sistema. I Reds hanno utilizzato un 4-2-3-1 con buoni risultati e Anthony Martial è stato una rivelazione al numero nove. Si è scambiato con Marcus Rashford come prima punta e questo potrebbe continuare anche all’inizio della stagione, con l’uomo di riserva che si posiziona a sinistra in un centrocampo a tre dietro l’attaccante.

La prima linea ha mostrato intercambiabilità, ritmo e soprattutto l’intensità che il manager desidera tanto. Da quando è subentrato, ha insistito sulla quantità di lavoro che le squadre di vertice mettono in campo e questo è chiaramente un aspetto su cui ha lavorato con la sua squadra nell’ultimo mese. Ha dato fiducia al giovane James e ha sorpreso gli osservatori facendolo giocare al centro, ma è chiaro che Ole è disposto a sostenere i giovani nella sua ricerca del successo. L’impegno sul campo di allenamento viene premiato, come nel caso di Lingard, che negli ultimi tempi ha avuto la sua parte di detrattori. Mason Greenwood, Tahith Chong e Angel Gomez hanno tutti impressionato e fino alla vittoria di questa settimana contro il Kristiansund in Norvegia, tutti i gol dello United sono stati creati o segnati da un diplomato dell’accademia.

Tutto ciò non significa che lo United non abbia problemi da risolvere. Hanno ancora bisogno di un terzino centrale da affiancare a Victor Lindelöf e la questione Paul Pogba non è scomparsa, anche se non è emersa come molti si aspettavano. Il giocatore potrebbe ancora trovare una via d’uscita dal club prima della fine della finestra di trasferimento e resta da vedere se accetterà la posizione di titolare più profondo che gli spetterebbe se decidesse di restare. Per il momento, il francese sta facendo tutto ciò che ci si aspetta da lui e il club spera che la sua professionalità venga fuori alla fine.

Negli ultimi giorni, i nomi di Bruno Fernandes e Paulo Dybala sono stati accostati con maggiore insistenza al club e sono proprio il tipo di acquisti di grande spessore che potrebbero integrare tutti gli sforzi per integrare i giovani nella squadra. Oltre a Harry Maguire, che è stato corteggiato per tutta l’estate, questi giocatori renderebbero lo United una proposta più forte nel corso della stagione e la ricostruzione potrebbe essere davvero avviata.

Basta però una sconfitta importante perché i riflettori si riaccendano e Ole sarà dolorosamente consapevole che, per tutto il buon lavoro svolto in estate, la sconfitta contro il Chelsea nella prima giornata di campionato trascinerà lo United di nuovo sulle prime pagine dei giornali per i motivi sbagliati. Questa è la natura della bestia. Il manager vale quanto il suo ultimo risultato.